조국(54) 법무부 장관 후보자가 검찰의 전방위 압수수색에 대해 “인사청문회를 앞두고 수사가 개시돼 당황스럽다”며 난감함을 표했다. 다만 “담담히 인사청문회 준비에 임하겠다”며 ‘사퇴’ 의사는 없음을 분명히 했다.
조 후보자는 28일 오전 서울 종로구 적선동 소재 인사청문회 준비단 사무실로 출근하면서 “그동안 과분한 기대를 받았음에도 철저히 부응하지 못한 점에 대해 다시 한 번 송구스럽다”며 이같이 밝혔다.
앞서 전날 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 조 후보자와 가족 의혹 관련 수사를 위해 서울대와 부산대, 사모펀드, 웅동학원 재단 등 관련 사무실을 동시다발로 압수수색했다. 압수수색 대상이 된 장소만도 수십여곳 수준인 것으로 전해졌다.
조 후보자는 ‘아직도 모든 의혹에 대해 적법하다는 입장인가’라는 취재진 질문에 재차 “검찰 수사를 통해 모든 게 밝혀질 것이고, 인사청문회를 통해서 제가 드릴 말씀은 드리도록 하겠다”고 답했다.
일각에서는 검찰 수사로 인해 조 후보자가 향후 청문회에서 답변을 회피할 수도 있다는 지적이 제기된다. 검찰 수사 중인 상황이기 때문에 구체적인 답변을 할 수 없다는 취지의 입장을 밝힐 수 있다는 것이다.
이와 관련해 조 후보자는 “제가 할 말은 다 드릴 것”이라며 “저로서는 제가 드릴 수 있는 모든 것에 대해 충실히 소명하겠다”고 말했다.
청문회 증인으로 거론되는 가족 및 수사 관련자 등에 대해서는 “그분들의 선택에 달려 있다고 생각한다. 제가 왈가왈부할 사안은 아닌 것 같다”고 에둘러 말했다. 야당 등에서 조 후보자의 가족에 대한 증인 채택을 주장하고 있는 점에 대해서는 “국회가 결정할 사안”이라며 말을 아꼈다.
현재 검찰은 압수수색을 통해 확보한 자료를 분석하고 있는 중이다. 아울러 조 후보자의 친인척 등 수사 관련자에 대해 출국금지 조치를 내리거나, 해외에서 체류하고 있는 것으로 알려진 조 후보자의 5촌 조카 조모씨와 사모펀드 운용사 대표 등에 대해서는 귀국해 수사에 협조할 것을 요청한 것으로 전해졌다.
조 후보자 측은 다음달 2~3일 이틀 연속으로 열리는 청문회 준비에 전념하겠다는 계획이다. 여야는 조 후보자 청문회 증인 및 참고인 채택 여부를 두고 공방을 벌이고 있는 상황이다.
【서울=뉴시스】