한국의 자제요청에도 공개 표명… 靑 “동맹 중요하지만 국익 우선”
美 국방장관-합참의장 “한일관계 후퇴 실망” 28일(현지 시간) 미국 워싱턴 펜타곤(국방부 청사)에서 마크 에스퍼 국방장관(왼쪽)과 조지프 던퍼드 미 합참의장이 공동 기자회견을 하고 있다. 에스퍼 장관은 최근의 한일 갈등 상황에 대해 “(한일) 양측이 이에 관여된 데 대해 여전히 실망하고 있다”고 말했다. 워싱턴=AP 뉴시스
미국 정부는 28일(현지 시간) 한국 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기에 대한 비판 자제 요청에도 불구하고 ‘실망스럽다’는 입장을 거듭 밝혔다.
마크 에스퍼 미 국방장관은 이날 국방부 청사에서 조지프 던퍼드 합참의장과 취임 후 처음으로 나선 공동 기자회견에서 지소미아 파기 결정과 관련해 “이에 관여한 한일 양측에 매우 실망(very disappointed)하고 있다”고 말했다. 던퍼드 의장 역시 “에스퍼 장관의 실망에 공감한다”며 “(지소미아 파기는) 한일 관계의 후퇴”라고 지적했다. 일본의 수출규제 조치로 인한 한일 갈등이 고조된 가운데 미 고위 당국자가 일본에 대한 실망감도 공개적으로 함께 표명한 것은 처음이다. 또 미 국무부는 한국 정부가 해리 해리스 주한 미국대사를 불러 미국 측의 지소미아 관련 불만 표출을 자제해 달라고 요청한 것에 대한 언론 질의에 구체적 답변은 피하면서도 “미국은 문재인 정부가 지소미아를 연장하지 않은 데 대해 강력한 우려와 실망을 표명한다”는 기존 입장을 확인했다.
이에 청와대 관계자는 29일 지소미아 파기에 대한 미국의 계속된 불만 표출에 “(미국이) 아무리 동맹 관계이고 우호를 증진시켜야 하지만 대한민국 국익 앞에 어떤 것도 우선시할 수 없다”고 밝혔다. 다만 청와대는 “(한미 동맹 관련) 우려에 대해서는 앞으로 더 많은 소통으로 (미국을) 이해시키고, 실질적으로 두 나라 간 안보, 경제, 외교 등 모든 분야에서 소통하는 데 빈틈이 없도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.