檢, 수사 최대한 진행뒤 조국부인 소환 방침…압축조사 가능성

22일 이른 아침부터 서울 서초구 서울중앙지검 청사 앞은 취재진으로 붐볐다. 서울중앙지검 청사 입구엔 노란색 테이프로 포토라인까지 표시됐다. 조국 법무부 장관의 부인 동양대 정경심 교수가 소환 될 수 있다는 전망 때문이었다.

6일 대면조사 없이 사문서 위조 혐의로 기소된 정 교수의 소환 시기에 대해 검찰은 극도로 말을 아끼는 분위기다. 검찰은 조 장관 관련 수사를 최대한 진행한 뒤 정 교수를 소환 조사할 방침인 것으로 전해졌다. 현직 장관의 부인인 만큼 여러 번 조사하기보다는 한, 두차례 압축적인 조사를 벌일 가능성이 높다는 것이다. 검찰은 정 교수의 공개 소환을 검토 중인 것으로 알려졌다.

동양대에 휴직 신청서를 제출하고, 언론 접촉을 피했던 정 교수는 20일 밤 서울 방배동 자택 앞에서 취재진의 카메라에 포착됐다. 정 교수가 조 장관과 함께 귀가하는 모습이 담겼다. 퇴근 후 자택에 있던 조 장관이 외출해 정 교수를 차에 태워 돌아온 것으로 알려졌다. 조 장관 부부의 귀가 직전엔 조 장관의 딸 조모 씨가 모자를 푹 눌러쓴 채 집에 들어가는 모습이 포착됐다. 조 장관은 22일 아들과 함께 외출하는 모습도 목격됐다. 조 장관의 아들은 왼손에 쓰레기봉투를 들고 있었다.

정 교수는 조 장관이 임명 된 당일인 9일부터 11일까지 서울 동작구의 한 병원에 입원한 것으로 밝혀졌다. 이 병원 7층의 1인실에 정 교수가 입원한 것으로 전해졌다. 병원장은 채널A와의 인터뷰에서 “조 장관과 내가 함께 아는 후배의 소개로 정 교수가 입원했다”고 밝혔다. 앞서 조 장관은 임명 사흘 전인 6일 국회 인사청문회에서 “아내가 몸이 아프다“고 말한 바 있다.

김예지기자 yeji@donga.com