불기소 권고 대상 불구 강행… ‘탄핵정국 물타기用’ 의혹 확산 국무부 “정치적 편향 피할 것”
우크라이나 스캔들로 탄핵 위기에 직면한 도널드 트럼프 미국 행정부가 미묘한 시점에 2016년 대선의 경쟁자 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대한 조사를 재개했다. 2016년 연방수사국(FBI)이 이미 불기소 권고를 내린 사건을 다시 조사하는 이유가 탄핵 정국 물타기용이 아니냐는 의혹이 확산되고 있다.
28일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 국무부 조사단은 최근 몇 주 동안 클린턴 전 장관의 재임 기간인 2009∼2013년 그의 개인 이메일로 편지를 보낸 약 130명의 전·현직 국무부 관료들을 조사했다. 이들은 당시 장관에게 보낸 이메일들이 최근 기밀로 지정됐고, 현 시점에서 미국의 잠재적 안보 위협에 해당한다는 통보를 받았다. 조사단은 18개월 전부터 이들에게 접근했고 한때 조사가 시들했지만 지난달부터 활발해졌다고 WP는 전했다.
클린턴 전 장관이 재임 시절 개인 이메일을 장관 업무에 사용해 연방법 및 국무부 규정을 어겼다는 의혹은 2016년 대선에서 클린턴 캠프에 상당한 악재로 작용했다. 국무부의 조사 재개가 정치적 목적이 있다는 비판에서 자유로울 수 없는 이유다. 2009∼2012년 국무부 차관보를 지낸 제프리 펠트먼 전 유엔 사무차장은 “조사단이 기밀로 지정됐다고 통보한 내 이메일 50여 통에는 2012년 5월 국무부를 떠나 유엔으로 자리를 옮긴 후 보낸 것들도 있다”고 밝혔다.
전채은 기자 chan2@donga.com