이낙연 국무총리는 30일 포털사이트의 실시간 검색어 조작 의혹에 대해 “틀림없이 부자연스럽다”고 말했다.
이 총리는 이날 국회 본회의 경제 분야 대정부질문에서 송희경 자유한국당 의원의 관련 질문에 “과거 (사례를) 보면 부자연스럽다, 여론조작의 범죄가 스며들고 있는지도 모른다고 생각했다”고 답했다.
송 의원은 “최근 ‘조국’이라는 단어가 네이버 실검 1위를 한 적이 단 한 번도 없다”며 “예를 들어 8월 20일 ‘조국’ 검색어가 1위에 오르려고 하면 ‘조국’이 1위에 올라가지 못하게 끌어내리는 상황이 벌어졌다”고 지적했다.
이에 이 총리는 “이번 것은 제가 유심히 못 봤다”면서도 “포털사업자의 방식이 뭔지 모르고 정부가 이래라저래라 하는 것은 한계가 있지만, 틀림없이 부자연스럽다”고 말했다.
조사가 필요하다는 지적에는 “사업자들이 무엇인가 논의를 해야 하지 않나 생각한다”고 답했다.
실검 폐지가 필요하다는 지적에는 “결론부터 말하기는 조심스럽다. 과학기술정보통신부에서 의견 수렴 등을 통해 절차를 거치고 있다”며 “신중해야 할 필요가 있고 뭔가 대응 방안을 검토할 필요가 있다고 생각한다. 소관 부처가 그 일을 해주길 바란다”고 말혔다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com