국토안보장관대행 반년만에 경질… 강경정책 주문에 4번째 교체
도널드 트럼프 미국 행정부의 이민정책을 총괄해 온 케빈 매컬리넌 국토안보장관 대행(사진)이 6개월 만에 자리에서 물러났다. 트럼프 행정부 들어 국토안보부 수장이 벌써 4명이나 교체되면서 조직 내 혼란이 가중되고 있다는 지적이 나온다.
트럼프 대통령은 11일 트위터를 통해 “매컬리넌은 국토안보장관 대행으로서 뛰어난 업무를 수행했다. 우리가 잘 협력한 덕분에 국경을 넘어 미국으로 들어오는 사람들이 줄어들고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “매컬리넌은 수년간의 공직 생활을 마무리하고 가족과 더 많은 시간을 보내길 원한다. 케빈, 축하한다!”며 매컬리넌 대행의 사임을 공식화했다.
세관국경보호청장을 맡고 있던 매컬리넌 대행은 올해 4월 키어스천 닐슨 전 장관의 후임으로 임명됐다. 당시 트럼프 대통령은 반(反)이민 정책에 미온적으로 대응한 닐슨 전 장관을 ‘트윗 경질’했다. 이 때문에 매컬리넌 대행은 전임자보다 강경한 이민정책을 실행할 것으로 예상됐다.
이날 워싱턴포스트(WP)는 매컬리넌 대행이 행정부 내 강경파 관리들로부터 트럼프 대통령의 반이민 정책에 충분히 부응하지 못한다는 비난을 받아왔다고 전했다. 매컬리넌 대행은 1일 WP와의 인터뷰에서 최근 자신이 조직 장악력을 유지하면서 트럼프 행정부의 이민 정책을 추진할 수 있는 능력을 상실했다고 토로한 바 있다. 강경한 이민 정책을 주문하며 충성심을 시험하는 트럼프 대통령의 압박도 부담으로 작용한 것으로 전해졌다. 매컬리넌 대행은 트럼프 행정부의 반이민 정책에 반대하는 진영에서도 거센 비판을 받아왔다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 그는 7일 워싱턴에서 열린 한 비영리기구의 행사에서 트럼프 행정부의 강경한 반이민 정책에 반발하는 시위대의 거센 항의에 예정된 연설을 취소하고 쫓기듯 도망치는 수모를 겪었다.
한편 트럼프 행정부 들어 국토안보부 수장이 지나치게 자주 바뀐다는 비판도 나온다. CNN은 12일 매컬리넌 대행의 사임이 트럼프 행정부 이민 정책의 불확실성을 가중시킨다고 지적했다.
이윤태 기자 oldsport@donga.com