KBS ‘동백꽃 필 무렵’ 쾌조의 순항
KBS ‘동백꽃 필 무렵’ 대본을 집필한 임상춘 작가는 필명을 쓰는 30대 여성으로 알려져 있다. 이 드라마는 2016년 KBS ‘백희가 돌아왔다’ 이후 임 작가와 차영훈 PD의 두 번째 작품이다. KBS와 넷플릭스에서 동시 방영하는 첫 작품이기도 하다. KBS 제공
영화 ‘도어락’ 촬영에 한창이던 지난해 초. KBS ‘동백꽃 필 무렵’ 대본을 읽은 공효진은 차영훈 PD의 출연 제의를 고사했다. 그에겐 올 3월까지 ‘뺑반’ ‘가장 보통의 연애’ 등 빡빡한 영화 촬영 일정이 남아있었다. 하지만 SBS ‘질투의 화신’(2016년) 이후 드라마가 없었고 “남 주긴 아까운 대본”이라며 무척 아쉬워했다. 제작진은 그런 그를 반년 넘게 기다리기로 했다. 임상춘 작가가 대본을 쓸 때부터 동백이는 공 씨, 그 자체였기 때문이다.
보통 출연 동기를 묻는 질문에 배우들이 으레 “대본이 좋아서”라고 답한다. 그런데 ‘동백꽃…’ 대본은 고개를 끄덕이는 이들이 적지 않다. 군복무 중 이 드라마 대본을 접한 배우 강하늘도 “흔히 볼 수 없는 드라마였다”며 반했다고 했다. 해외 촬영이나 컴퓨터그래픽(CG)으로 치장한 화려한 볼거리, 극을 이끄는 사악한 악역도 없는데 첫 회 시청률 6.3%(닐슨코리아)로 출발하더니, 10일(16회) 14.5%로 고공행진을 하고 있다.
“동백 씨도 화풀이할 사람 한 사람은 필요하죠? 기냥요. 강남에서 뺨 맞으면요, 저한테 기냥 확 똥 싸요!”
“이 남자는 돌직구도 아니고 투포환급이다”란 동백의 독백처럼, 자존감이 낮은 그를 구수한 충청도 사투리로 치켜세워 주는 용식은 사랑엔 어수룩하나 우직하고 일편단심인 인물로 그려진다. 영화 ‘스물’(2014년) ‘청년경찰’(2017년)에서 봐 온 강하늘의 익숙한 이미지다. 특히 동백의 말에 일희일비하며 투박한 언어로 구애하는 용식의 모습은 유독 30, 40대 ‘누나 팬’들에게 강한 인상을 주고 있다. 누나들은 강하늘에게 ‘멍뭉미’(강아지를 뜻하는 멍뭉이와 미·美의 합성어)라는 수식어를 붙이며 열광한다. 하명선 씨(46·여)는 “현실적이면서 판타지 같은 드라마다. 요즘 세상에 때 묻지 않은 저런 남자가 어디 있겠느냐”고 했다.
“개두요, 제일로 귀여운 거는 똥개예요” “동백 씨는 그릇이 대자여 대자” 등 특정 소재를 비유하며 내뱉는 짧은 대사의 말맛도 시골 소시민들의 삶에 잘 어우러진다. ‘흙수저’ 청년의 현실과 연대를 담은 KBS ‘쌈 마이웨이’(2017년)처럼 약자에 대한 따뜻한 시선도 여전하다. 정덕현 대중문화평론가는 “약자의 처지를 뒤집어 판타지를 선사하는 대신에 투박하면서 처지에 맞는 위로와 희망을 주기에 더욱 공감을 이끌고 있다”고 했다.
신규진 기자 newjin@donga.com