'법무장관 내정 인사검증中' 언론보도 사실상 인정 "검찰개혁에 제가 해야 할 역할 있다면 어떻게 피하겠나"
조국 전 법무부 장관 후임으로 유력한 전해철 더불어민주당 의원은 18일 “당과 국회에서 역할을 해야 되고 필요한 일이 있다고 생각한다”면서도 “다만 더 중요한 것은 문재인 정부의 성공이고 이를 위해서 필요한 일을 해야 한다는 이야기가 많이 있어서 (법무주 장관직을) 고민 중에 있는 것”이라고 밝혔다.
국회 정무위원회 소속인 전 의원은 이날 오전 국회에서 열린 국무총리비서실과 국무조정실 등에 대한 국정감사장에서 기자들과 만나 ‘청와대에서 언제 연락을 받았냐’는 질문에 “아직 확정된 것은 없다”며 이같이 답했다.
이는 전 의원이 새 법무장관에 내정돼 현재 청와대 인사검증이 진행 중이라는 보도를 사실상 인정한 것으로 보인다.
다만 전 의원은 “당과 특별히 (법무장관직 수락 여부를) 논의하는 것은 없다”고 했으며 임명 시기를 언질 받은 것이 있냐는 질문에도 “전혀 그런 것은 없다”고 말을 아꼈다.
변호사 출신으로 참여정부에서 민정수석을 지낸 전 의원은 현 정권 출범 이후 법무부 장관 후보로 꾸준히 거론돼 온 인물이다.
전 의원은 양정철 민주연구원장, 이호철 전 청와대 민정수석 등과 함께 문재인 대통령의 최측근 그룹인 ‘3철’ 가운데 한명으로 불리고 있다.
참여정부 시절 문 대통령이 청와대 민정수석, 비서실장으로 재임할 당시 각각 민정비서관, 민정수석을 지내 문 대통령과도 꾸준히 호흡을 맞췄다.
이 때문에 전 의원이 법무장관직에 뜻이 없음을 밝혔을 때도 민주당 내에서는 청와대가 거듭 장관직을 요청할 것이고 결국 전 의원도 이를 받아들일 수 밖에 없을 것이란 말이 나왔다.
그러나 전 의원은 조 전 장관 사퇴 다음날인 지난 15일 기자들과 만난 자리에서는 “총선을 준비하는 것으로 정리했다”며 “저는 국회에 있기로 했고 당에서 하는 역할도 있다”고 내년 총선 출마 의지를 밝힌 바 있다.
이날 전 의원은 당시 장관직에 뜻이 없음을 밝힌 데 대해 “조국 장관이 사퇴하고 제 인사를 이야기하는 것 자체가 적절하지 않아서 자세히 말하기보다 심경을 이야기한 것”이라며 “실제로 당과 국회에서 제가 쭉 해왔던 과정을 봤을 때 어떤 역할을 하는 게 필요하다는 원론적 말씀을 드린 것”이라고 설명했다.
이어 “그 이후 (법무장관직과 관련한) 여러 이야기도 있고 또 여러 말씀들이 있어서 제가 좀 더 고민하고 고심해서 해야 되지 않을까라는 생각을 하고 있다”며 “검찰개혁을 포함해서 문재인 정부의 성공이 중요한데 그 과정에서 제가 해야 할 역할이라면 제가 어떻게 피할 수가 있겠냐”고 했다.