추미애 더불어민주당 의원이 어제 법무부 장관 후보로 지명됐다. 민주당 대표를 지낸 5선 의원을 법무부 장관에 임명한 것은 검찰 장악력을 높이겠다는 문재인 대통령의 의지로 보인다. 추 의원은 판사 출신이다. 문 대통령 취임 후 법학 교수 출신인 박상기, 조국 전 장관에 이어 다시 비(非)검찰 출신 후보다. 추 의원은 지명 직후 소감에서 ‘사법개혁과 검찰개혁의 시대적 요구’ ‘인권과 민생 중심의 법무행정’을 두루 강조했으나 방점은 사법개혁과 검찰개혁에 찍혔다.
조국 전 법무부 장관이 본인과 가족의 비리 의혹으로 물러난 지 52일 만이다. 조 전 장관의 장관 임명 강행부터 석 달, 조 전 장관 지명으로부터 넉 달가량 법무부가 정상적으로 기능하지 못하고 있다. 그러는 사이 국회에 패스트트랙(신속처리안건)으로 올라가 있는 고위공직자범죄수사처(공수처) 법안과 검경수사권 조정 법안은 형사사법의 기본 틀을 바꾸는 것임에도 불구하고 심도 있는 논의가 이뤄지지 못한 채 입법을 눈앞에 두고 있다. 장관 공백 사태는 하루빨리 해소돼야 할 필요가 있다.
하지만 추 의원은 그동안 국회에서 주로 강성으로 통했다. 국회 상임위원장이나 대표 시절에 노골적인 정파적 발언으로 자주 구설에 올랐다. 검찰이 유재수 감찰 무마와 관련해 청와대를 압수수색한 다음 날 청와대가 추 의원을 법무부 장관에 지명했기에 검찰을 향한 정권의 ‘선전포고’라는 해석도 나온다. 윤석열 검찰총장과의 관계에 대한 우려도 적지 않다. 추 의원은 청문회 절차 등을 거쳐 장관에 임명된다면 이런 우려에 충분히 귀를 기울이고 ‘정치인 추미애’와는 다른 ‘장관 추미애’를 보여주기 바란다.