내년 예산안과 공직자선거법 등 패스트트랙(신속처리안건) 지정 법안 상정을 앞두고 여야의 대치가 이어지는 가운데 자유한국당 신임 원내대표에 심재철 의원이 선출됐다. 신임 정책위의장에는 김재원 의원이 선출됐다. 어제 의원 106명이 참여한 결선 투표에서 심재철-김재원 조는 52표를 받아 각각 27표를 얻은 강석호-이장우 조, 김선동-김종석 조를 크게 앞섰다.
심 의원은 1980년 ‘서울의 봄’ 당시 서울대 총학생회장을 지냈고 김대중 내란음모사건에 연루돼 수감된 바 있다. 한국당 주류와는 결을 달리하는 심 의원이 예상 밖의 당선을 한 배경에는 대여 협상을 의식한 표심이 작용했다는 분석이 나온다. 그는 비공개 청와대 업무추진비 명세 폭로 등 강력한 대여 투쟁에 앞장서 왔다. 비박계로 분류되는 그는 이른바 황심(黃心)과도 거리가 있다. 한국당이 여당의 입법 강행을 막아야 한다는 위기의식에서 의외의 선택을 했다고 볼 수 있다.
심 원내대표 선출 직후 문희상 국회의장과 더불어민주당 한국당 바른미래당 등 여야 교섭단체 3당 원내대표가 회동을 갖고 10일 본회의를 열어 내년도 정부 예산안과 ‘민식이법’ 등 비쟁점법안을 처리하기로 합의했다. 여당은 패스트트랙 지정 법안 상정을 보류하고, 야당은 필리버스터(무제한 토론)를 철회한 것이다. 국회가 정상화될 수 있는 실마리가 마련됐지만 워낙 여야 이견이 큰 데다 벌써 당내 반발이 나오고 있어 언제 극한 충돌로 치달을지 모르는 상황이다. 심 원내대표 앞에는 패스트트랙 대치 정국을 풀어가는 한편 당을 혁신해 내년 총선을 준비해야 하는 과제가 쌓여 있는 셈이다.