내년 2월 20일까지 주 1회 부정기 항공편 운항
아시아나항공은 26일 인천~멜버른 직항 노선이 운항에 들어갔다고 밝혔다. 이 노선은 부정기 항공편으로 내년 2월 20일까지 운항한다.
멜버른은 호주에서 두 번째로 큰 도시다. ‘호주 속 유럽’으로 불리는 관광명소다. 자연과 도시환경이 어우러진 것이 특징으로 영국 유력 경제지가 뽑은 ‘살기 좋은 도시’에서 6년 연속 1위에 선정된 바 있다. 유럽풍 건물이 즐비하고 도심 속에서 휴식과 관광을 동시에 즐길 수 있어 국내 관광객 선호도가 높고 최근에는 어학연수를 위한 수요도 늘고 있다. 특히 ‘정원의 도시’라는 별칭답게 천혜의 자연을 즐길 수 있는 관광포인트를 주목할 만하다. 유네스코가 선정한 ‘죽기 전에 꼭 가봐야 할 세계 여행지 10대 명소’로 꼽히는 ‘그레이트 오션로드’와 아름다운 자연경관 속에서 와인을 즐길 수 있는 ‘야라밸리 와이너리 투어’, 필립아일랜드 야생자연생태 지역에서 경험하는 ‘펭귄 투어’ 등이 대표적이다.
그동안 직항 노선이 없어 경유 노선을 이용해야 했지만 이번 취항으로 국내 여행객 편의가 한층 개선될 전망이라고 아시아나 측은 전했다. 아시아나는 이에 앞서 지난 10월 인천~리스본 항공편을 국내 최초로 운항하고 지난 6일에는 인천~카이로 직항 노선 항공편을 선보인 바 있다.
아시아나항공 관계자는 “창립 30주년이었던 지난해 미래 30년을 준비하는 장거리 네트워크 항공사로 거듭나기 위해 새로운 비전을 제시한 바 있다”며 “장거리 노선 확충 노력은 비전 달성을 위한 일련의 과정으로 볼 수 있다”고 말했다. 이어 “이들 장거리 부정기편은 분석을 거쳐 정기노선 전환 편성을 검토할 방침”이라고 덧붙였다.
동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com