은퇴한 베네딕토 16세 前교황, 프란치스코 교황에 공개 반발 논란

출간 예정인 책 통해 “사제 독신주의 유지해야” 주장
숨어 살겠다던 서약 깨고 후임자에게 ‘훈수’ 둬 논란

은퇴한 전 교황 베네딕토 16세가 가톨릭 교회의 오랜 전통인 사제 독신주의를 유지해야 한다는 의견을 밝혔다.

13일(현지 시간) AP통신에 따르면 베네딕토 전 교황은 저서 ‘우리의 마음 깊은 곳에서: 사제직, 독신주의, 가톨릭교회의 위기’를 통해 “주님을 섬기려면 사제의 모든 재능을 바쳐야 한다. 남편, 아버지로서의 의무와 사제로서의 소명을 동시에 수행하는 건 불가능하다”며 사제 독신주의의 필요성을 강조했다. 프란치스코 교황이 성직자가 부족한 남미 아마존 지역에 한정해 기혼 남성의 사제 서품을 허용하는 것을 고려 중인 가운데 공개적으로 반대 의사를 피력한 것이다. 베네딕토 전 교황은 프란치스코 교황에게 비판적인 보수 성향의 로버트 사라 추기경과 공동 집필한 저서를 곧 출간할 예정으로 알려졌다.

2013년 건강상의 이유로 퇴임한 베네딕토 전 교황은 “세상으로부터 숨어 지낼 것”을 약속하며 프란치스코 교황에게 ‘절대적 복종’을 맹세했다. 은퇴 이후 공개 발언을 자제해온 그가 현 교황에게 ‘훈수’를 둔 것은 대단히 이례적이다. 베네딕토 전 교황은 지난해 4월 사제들의 성추행 스캔들이 프랑스의 대규모 사회운동인 ‘68혁명’과 세속주의 탓이라는 글을 기고한 것 외에는 서약을 대체로 지켜왔다.

프란치스코 교황은 지난해 10월 남미 9개 나라로 구성된 아마존 교구 주교들이 기혼 남성에게 사제 서품을 줄 것을 제안한 것과 관련 최종 결정을 앞두고 있다. 그는 사제 독신주의를 따르고 있지만, 평소 교리가 아닌 전통에는 열린 자세를 보여 왔다는 점에서 주교단의 제안을 받아들일 가능성이 높다. AP통신은 “은퇴한 교황과 재위 중인 교황이 공존하는 미증유의 상황에서 혼란을 부채질할 수 있다”고 전했다.

이윤태 기자 oldsport@donga.com