우한 투입 전세기 왜 못뜨나?…박능후 “中정부 망설임도 있어”

박능후 보건복지부 장관은 30일 중국 우한 교민 송환 일정이 지연된 이유에 대해 ‘중국 정부의 정책적 망설임’도 있는 것 같다고 설명했다.

앞서 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)의 진원지인 중국 우한에서 우리 교민 700여 명을 데려오기 위해 이날 오전 10시 전세기를 보낼 예정이었으나 돌연 일정 지연을 알렸다.

지연 이유에 대해 박 장관은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’를 통해 “비행기가 뜨고 하려면 국제적으로 여러 가지 승인을 받아야 되지 않나. 그래서 그 승인 과정에서 외교부가 노력하고 있는데 그 과정에 약간 서로 이견도 좀 있고 그랬던 것 같다”고 말했다.

진행자가 ‘이런 문제를 다 해결 한 후 외교부가 발표했던 거 아닌가?’라고 묻자 박 장관은 “그때 완전히 확정됐던 것은 아니고 단지 저희들은 계획을 가지고 있었다. 왜냐하면 계획이 있어야만 교민들을 어느 특정 시간에 모이게 할 수 있기 때문이다. 그 계획을 가지고 중국과 상의했던 것인데 마지막 비행 스케줄과 비행 허가 단계에서 아직 완전한 확정을 못 받았던 것이다. 지금 마지막 조율을 하고 있다”고 설명했다.

‘스케줄 확정도 안 된 채 공지했던 것이냐?’고 진행자가 재차 확인하자 박 장관은 “그런 셈이다. 시간적인 여유가 필요하니까”라며 “중국도 여러 정부에서 (자국민) 이송을 원하고 이러다 보니까 비행 스케줄을 짜는 데 좀 실무적으로는 좀 문제가 있었던 것 같다”고 답했다.

그러면서도 박 장관은 ‘공항 스케줄 정리 문제냐?’는 다음 질문에 “꼭 스케줄들이 기술적인 문제만은 아니고 ‘중국 정부의 어떤 정책’도 있는 것 같다”고 덧붙였다.

박 장관은 “중국의 대외적인 어떤 위신이라고 그럴까. 자기들이 컨트롤, 통제할 수 있는 그런 감염병인데 그걸 각국들이 너무 좀 부산을 떠는 게 아닌가 하는 그런 외교적 느낌이 있다”고 말했다.

박 장관은 ‘국제적인 책임이 따르는 문제이기 때문에 지금 중국이 끝까지 망설이는 거냐?’고 묻자 “그런 측면도 분명히 있다”고 답했다.

하지만 미국과 일본, 호주 등 다른 국가는 이미 자국민을 한차례 데려가거나 이미 전세기를 보낸 상황이어서 논란이 예상된다.

박 장관은 “미국과 일본도 더 많은 사람을 빼가고 싶어 했지만 비행 스케줄이 충분히 안 나온 걸로 알고 있다. 그래서 자기들도 2차, 3차 준비하고 있는 걸로 알고 있다”고 말했다.

박 장관은 “오늘 중으로 전세기가 뜬다”고 안심시키면서 “협상 과정에 순서가 있고 어느 정도가 있지 않겠냐? 지금 거의 마지막 단계에 와 있기 때문에 뭐 뜨기는 뜬다”고 강조했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com