[4·15총선 패트롤]‘강원 정치 1번지’ 춘천 “빅매치냐, 리턴매치냐”

한국당 김진태 3선 도전 확실시
민주당 육동한 가세하며 판세 복잡… 분구 가능성 높아 최대 변수 가능성
최근 복권된 이광재 前지사 출마 땐 ‘태극기 부대’ 김의원과 빅매치 예상

20대 국회에 실망이 컸나요? 21대 국회의 새판을 짜는 ‘4·15총선’이 두 달여 앞으로 다가왔습니다. 유권자의 올바른 선택을 위해 대전 세종 충남 충북 강원 지역의 기자들이 총선 현장을 찾아갑니다.

강원도의 4·15총선은 반격을 노리는 더불어민주당과 수성에 나선 자유한국당의 대결로 압축된다. 도내 8석 가운데 한국당이 6석, 민주당이 1석을 차지하고 있다. 한국당 소속 황영철 의원이 정치자금법 위반으로 낙마하면서 홍천-철원-화천-양구-인제 지역구는 공석이다.

강원도가 오랫동안 보수의 텃밭으로 인식돼 왔지만 정치 판도는 4년 전과 큰 차이가 있다. 정권 교체 이후 민주당의 약진이 거세졌기 때문이다. 2018년 지방선거에서는 민주당이 도지사를 비롯해 18개 시군 가운데 11곳에서 승리했을 정도다.

도내에서 가장 관심이 쏠리는 지역구는 강원 정치 1번지로 꼽히는 춘천이다. 춘천의 예비후보 등록자는 13명이지만 국가혁명배당금당 소속 9명을 제외하면 4명. 민주당에서 허영 강원도당 위원장과 육동한 전 강원연구원장이 일찌감치 출사표를 냈다. 한국당에서는 강대규 변호사가, 정의당에서는 엄재철 춘천시위원장이 예비후보로 등록했다. 여기에다 한국당 김진태 의원의 3선 도전이 확실시되고 있다.

최근까지 춘천은 김 의원과 허 위원장의 리턴매치 여부에 관심이 쏠렸다. 4년 전 총선에서는 김 의원이 허 위원장을 4.6%포인트 차로 따돌리고 승리했다. 올해도 두 후보의 대결로 압축될 것이란 전망이 나왔지만 육 전 원장이 가세하면서 허 위원장은 예선전을 치러야 할 형편이다.

춘천 선거구의 최대 변수는 분구다. 선거구 획정 기준인 인구 하한선이 결정되지 않았지만 인구 28만 명을 넘어선 춘천은 분구 가능성이 높다. 이 경우 물밑에서 기회를 노리던 여야 후보들이 대거 전면에 등장하면서 여야 모두 전략 수정이 불가피해진다. 일부 후보는 분구가 되면 출마하겠다고 공언한 상태다.

춘천 총선의 또 다른 관심 포인트는 이광재 전 강원도지사의 출마 여부다. 최근 사면 복권된 뒤 민주당의 공동선대위원장직을 수락한 이 전 지사는 총선 출마에 대해 “시간을 갖고 고민해 보겠다”는 반응이지만 지역 정가에서는 출마를 확실시하고 있다.

이 전 지사가 출마한다면 고향 평창이 포함된 태백-횡성-영월-평창-정선과 중고교를 다닌 원주가 유력하다. 그러나 일각에서는 가능성은 낮지만 춘천 출마 가능성도 완전히 배제할 수는 없다는 입장이다. 당에서 험지 출마를 요구할 수 있기 때문이다.

만약 이 전 지사가 춘천에 출마한다면 태극기 부대를 대표하는 김 의원과의 빅매치가 성사될 수 있다. 지난달 31일 김 의원이 소셜미디어를 통해 이 전 지사를 도발하면서 더욱 관심이 쏠렸다. 김 의원은 ‘이광재, 고민하지 말고 춘천에 출마하기 바란다. 당에서 출마를 요청하는데 계속 빼는 건 도리가 아니다. 나와 동갑이지만 정치 선배이니 한 수 배우고 싶다’며 대결을 촉구했다.

두 사람은 83학번 동기로 이 전 지사는 연세대를, 김 의원은 서울대를 졸업했다. 이 전 지사는 학생 운동권 출신이고, 김 의원은 공안 검사 출신이라는 점도 이채롭다. 이 전 지사의 한 측근은 “출마 여부도 결정되지 않은 상황에서 출마 지역구를 언급하는 것은 적절치 않다”고 말했다.

　

이인모 기자 imlee@donga.com