시진핑 “코로나19 발원지 찾아라” 지시

中서 시작된 발원지 논란 불붙여… “확산책임 피하려는 의도” 해석도

의학연구소 찾은 시진핑 시진핑 중국 국가주석(오른쪽에서 두 번째)이 2일 베이징 군사의학연구원을 시찰하고 있다. 그는 이날 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 발원지를 반드시 밝혀내라”고 지시했다. 베이징=신화 뉴시스

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 발원지를 밝혀내라고 중국 과학자들에게 지시했다. 최근 중국 관영매체와 당국 관계자들을 중심으로 중국이 발원지가 아닐 수 있다는 주장이 제기되는 가운데 나온 지시여서 배경이 주목된다.

2일 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 시 주석은 이날 코로나19 관련 연구를 진행 중인 베이징(北京)의 군사의학연구원과 칭화(淸華)대 의학원을 시찰하면서 “인공지능(AI)과 빅데이터 등 새로운 기술을 활용해 (코로나19의) 근원을 추적하라. (코로나19) 병원(病源)이 어디에서 왔는지, 어디로 가는지 명확히 밝히고 검사의 정확도와 효율을 높이라”고 주문했다.

중국은 전염병 분야 권위자인 중난산(鐘南山) 중국공정원 원사가 지난달 27일 근거를 제시하지 않은 채 “코로나19가 중국에서 먼저 발병했지만 발원지가 중국이 아닐 수 있다”고 밝힌 뒤부터 이런 논쟁을 확산시키고 있다.

일부 전문가들은 “코로나19의 발원지가 여러 곳일 수 있고, 발원 동물(숙주) 역시 여러 종일 수 있다”는 의견을 냈다. 중국 환추(環球)시보는 이달 초 “미국이 발원지일 수 있다”는 주장까지 펼쳐 코로나19가 세계로 확산되자 중국이 책임론에서 벗어나려는 의도라는 해석이 나온다.

베이징=윤완준 특파원 zeitung@donga.com