상원 특위의 코로나 19 대비 청문회에서 "며칠내 100만명 검사 가능하다" 정부 주장에 의원들 "환자들 어디가서 검사받을지 깜깜"
미국에서 코로나 19의 지역확산이 현실화 되면서 트럼프 행정부가 거듭 “며칠 내에 100만명을 검사할 능력이 있다”고 장담하고 있는데도 많은 사람들이 어디가서 검사를 받아야할지 막막한 상태라고 3일(현지시간) 열린 미 상원의 청문회에서 의원들이 문제를 제기했다.
민주당의 패티 머레이 상원의원( 워싱턴주)은 이 날 열린 교육 보건 노동 연금 특위의 청문회에서 “내가 듣기로는 수많은 환자들이 코로나 19 바이러스 감염여부를 알려고 검사를 받으려고 해도, 어디로 가야할지 모른다고 말하고 있다”고 청문회에 나온 정부의 보건 관리들을 질타했다.
머레이의원은 특히 첫 확진자와 첫 사망자가 나온 워싱턴 주의 상황은 도저히 용납할 수 없다며 “환자 가족들은 언제쯤에나 코로나 바이러스 검사가 확대 실시될지 알지 못한다. 그들은 알 자격이 있다”고 말했다.
미국 식품의약청(FDA)의 스티븐 한( Hahn ) 국장은 의원들의 질문에 대해 “FDA는 그 동안 한 민간 기업과 협력해왔으며, 이에 따라서 이번 주말까지 약 2500개의 검사 키트를 각 검사소에 제공할 예정이다”라고 말했다. 이 검사 키트 한개로는 500명이 검사를 받을 수 있으며, 결국 125만명에 대한 검사가 가능하다고 그는 주장했다.
그러나 특위 위원들이 정부가 스스로 약속한 주말 시한을 지킬 수 있는지를 다그채자, 보건 관리들은 확실한 약속은 회피했다.
질병 통제 예방센터(CDC)의 안느 슈차트 박사는 “낙관하고는 있지만 , 그래도 우리는 조심스러운 태도를 취해야 한다”고 말했다.
민간 전문가들은 트럼프 정부의 그런 목표 달성에 의문을 표하면서 정부 주장에 동의할 수는 없지만 그래도 그 목표를 향해 노력은 해야 할 것이라고 말했다.
미국 병원협회의 낸시 포스터 대표는 코로나 19 감염이 의심되는 환자들에게 협회는 병원에 가기 전에 전담 병원이나 의사에게 먼저 갈 것을 권장하고 있다고 말했다. 그렇게 해야 의료진이 환자를 일반 병원 밖에서 만날 수 있고, 다른 일반환자에게 감염을 막을 수 있다고 그는 증언했다.
현재 코로나 19 바이러스는 전 세계에서 9만명의 확진환자가 나오고 3100명이 사망한 상황이다. 하지만 미국은 감염 검사에 있어서는 다른 나라보다 훨씬 뒤쳐져 있다. 이유는 검사 키트 생산에 여러 가지 문제가 있었던 데다가 CDC가애초부터 검사 대상자의 수를 너무나 소폭으로 한정시켰기 때문으로 지적되고 있다.
올해 1월 CDC는 자체 검사 키트를 개발했다며 전국 대도시의 공공 의료기관에 이를 보내 다수의 사람들의 검사용으로 제공했다. 하지만 그 검사키트 대부분은 성능이 부실한 것으로 드러났고 양성 판정을 받아야할 검체들에 대해 불확실한 검사 결과가 나오는 등 계속 사용할 수 없었다.
조사 결과 이 검사키트에 사용된 세 가지 화학물질 가운데 한 가지가 오염문제를 일으켰고 CDC는 이의 시정에 나섰다. 하지만 3일 기자들과의 통화에서 CDC의 낸시 메소니에 박사는 당시 문제가 오염물질 만은 아니었다며 자세한 설명은 할 수 없다고 말했다.
어쨌든 지난 주초까지도 미국 전체의 주 가운데 6개주만이 공공 보건소의 코로나 19 검사 시약을 확보하고 있는 상황이어서 CDC는 나머지 2개의 시약 만으로도 검사를 할 수 있다고 권장했다. 이에 따라 3일 현재 각주와 지역의 54개 보건소에서 검사가 진행중이라고 밝혔다.
하지만 CDC의 구체적인 검사 기준과 지시가 최근에서야 전국으로 확대된 상황이어서, 늑장 대처라는 비난을 면하기는 어렵게 되었다.
CDC는 처음에는 중국에 다녀온 사람과 발열 등 증상이 있거나 환자와 밀접 접촉한 사람만 검사를 받게 했다가 지금은 경로가 확인되지 않은 환자가 속출하는 등 상황이 급변하자 접촉 사실 여부와 무관하게 검사를 받을 수 있게 하는 등 혼선이 일어나고 있다.
[워싱턴 = AP/뉴시스]