▷관광대국 뉴질랜드의 저신다 아던 총리는 막대한 관광 수익을 포기하고 빗장을 걸어 잠근 뒤 한 달간 전국에 봉쇄령을 내렸다. 치명률은 0.8%. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 사태 초기에 고위험군인 고령자를 격리시키고 검사를 맹렬히 한 덕분에 유럽에서는 상대적으로 낮은 치명률(2.5%)을 기록하고 있다. 노르딕 5개국 가운데 치명률이 9%인 스웨덴을 제외한 4개국의 방역 성적표는 양호한데 공교롭게도 이 나라들의 리더가 모두 여성이다. 대만의 차이잉원(蔡英文) 총통은 1월 23일 중국이 발원지인 우한(武漢)을 봉쇄하자 다음 날 의료용 마스크 수출부터 금지하고 중국과의 모든 직항 노선을 끊었다. 15일까지 환자 수 393명에 사망자는 6명(치명률 1.5%). 지금은 마스크 수백만 장을 유럽 등에 수출 중이다.
▷‘마초적’ 리더들의 방역 성적은 저조한 편이다. 발원국인 중국의 시진핑 주석은 전문가의 경고를 무시하다가 전 세계를 위험에 빠뜨리고 리더십에도 치명상을 입었다. 도널드 트럼프 대통령도 남의 말을 안 듣는 제왕적 리더십으로 좌충우돌하다가 미국을 세계 1위의 코로나 피해국으로 전락시켰다. ‘유럽의 트럼프’ 보리스 존슨 영국 총리는 “바이러스 때문에 악수를 그만두진 않을 것”이라며 사태의 심각성을 무시하다가 말 그대로 죽다 살아났고 영국은 유럽의 새로운 화약고가 됐다(치명률 12.9%).
▷성별이 요인이 아니라 이들이 뛰어난 정치인이기 때문이라는 분석도 나온다. 영국 일간 가디언은 여성에게 불리한 유리천장을 깨고 리더가 된 여성은 같은 위치에 오른 남성보다 유능할 가능성이 그만큼 높고, 리더로서 인정받으려면 남자들보다 배로 노력해야 하기 때문에 결과적으로 성과도 좋다고 분석했다. 세계적으로 선출된 리더 152명 가운데 여성은 10명뿐이다.
이진영 논설위원 ecolee@donga.com