트럼프, ‘김정은 건강이상설’ CNN 보도에…“가짜뉴스, 오래된 문서 근거로”

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지 시간) 김정은 북한 국무위원장이 수술 후 ‘심각한 위험’에 놓여있다는 첩보를 미 당국이 주시하고 있다는 CNN 보도에 대해 “부정확한 가짜뉴스”라고 밝혔다. 이틀 전 “우리는 모른다”고만 했던 것에서 한 발 더 나아가 김 위원장의 상태에 대한 추가 판단이 담긴 발언이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 브리핑에서 CNN방송 기자로부터 김 위원장의 건강이상설에 대한 질문을 받고 “그 보도는 부정확하다고 생각한다”며 “부정확한 네트워크(언론사)가 보도했다고 말하겠다”고 답변했다. 또 “그들(CNN)이 옛날 문서를 (근거로) 썼다고 들었다”며 “CNN이 보도한 가짜뉴스”라고 덧붙였다. 그러면서 “그(김 위원장)가 의료적 문제를 겪고 있지 않기를 바란다”며 “그가 괜찮기를 바란다”고 했다.

그는 ‘옛날 문서’가 무엇인지 구체적으로 설명하지는 않았다. 김 위원장의 건강이상설이 불거지던 시점에 떠도는 이야기와 첩보들을 모은 초기 보고서일 가능성이 거론된다. 그의 답변은 미 국가정보국(CIA) 코리아미션센터 등이 수집한 김 위원장의 최근 동향에 대해 보고받은 이후 판단이 담긴 것으로 해석된다. 미국 정보당국은 현재 김 위원장의 신상에 큰 문제가 없다는 쪽에 무게를 싣고 있는 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령의 이날 발언에는 평소 자신에 대한 비판적인 보도를 해온 CNN에 대한 반감도 강하게 작용한 것으로 보인다. 그는 CNN기자가 발언권을 얻지 않은 채 추가 질문을 계속하자 그를 노려보며 “당신들은 진실을 쓰지 않는다”고 공격했다. 이어 “CNN은 가짜뉴스다. 나한테 말하지 말라”며 다른 기자에게 질문권을 넘겨버렸다.

워싱턴=이정은특파원 lightee@donga.com