조종란 한국장애인고용공단 이사장
우려스러운 부분도 있다. 무엇보다도 마이너스 성장률을 기록할 것이라는 경제 전망이 가장 큰 걱정이다. 국민들이 외출이 자제하고 지갑을 닫으면서 소상공인들은 큰 타격을 받고 있다. 고용안전망이 흔들리면서 항공·운송·관광업 종사자의 실직 공포가 이미 현실화하고 있다. 모두가 내 일자리 지키기에 예민할 수밖에 없다. 신규 고용 창출은 기대하기 어렵고, 일하고 있는 근로자도 실직에 대한 불안감에 시달린다. 국민은 정부가 고용안전망을 강화해 주길 고대하고 있다.
실업 위기가 커질수록 더 세심히 들여다봐야 할 분야가 있다. 바로 장애인 고용이다. 현재 장애인 고용에도 빨간불이 켜졌다. 일정한 비율의 중증장애인을 고용하면 정부가 비용을 지원해주는 장애인표준사업장은 전체 401곳 중 56곳이 전면 혹은 부분 휴업 중이다. 탄력근무 명목으로 단축 근무를 실시하는 곳도 많다. 이는 임금 삭감으로 이어질 수밖에 없다.
4월은 장애인의 날(20일)이 있고 동시에 ‘장애인 고용 촉진의 달’이기도 하다. 해마다 이 무렵에는 장애인 고용을 확대하자는 각종 행사와 캠페인이 진행되지만 올해는 다르다. 장애인 고용안정 캠페인으로 바뀌고 있다. 코로나19로 인해 경영이 어렵지만 장애인 고용을 유지하겠다는 사업주들의 릴레이 캠페인이 펼쳐지고 있다. 장애인들의 생산품을 적극적으로 구매하자는 ‘착한 소비’ 운동도 진행 중이다.
이럴 때일수록 장애인을 고용한 사업주와 근로자들에게 실질적으로 도움이 되는 정책이 필요하다. 지난해 말 기준 장애인 의무고용 사업체의 장애인 고용률은 2.92%다. 전년보다 0.14%포인트 올랐지만 여전히 공공부문 의무고용률 3.4%, 민간부문 3.1%에 미치지 못한다. 올해 ‘장애인 근로자 지원센터’가 세 곳에 문을 연다. 장애인 근로자들의 직장 내 인권과 고용유지를 지원하는 역할을 한다. 무급휴직을 강요받거나 일방적인 해고를 당하는 등 피해를 입은 장애인에게 전문 상담서비스도 제공한다. 장애인 고용에 숨결을 불어넣고 울타리를 쳐주는 도움이 절실한 때다.
조종란 한국장애인고용공단 이사장