[자료] 청와대 전경
건강 이상설에 시달리다 최근 공개 석상에 모습을 드러낸 김정은 북한 국무위원장과 관련해 청와대는 “걸음걸이가 달라졌다는 등 수술을 한 것으로 추정된다는 보도가 나오고 있지만, 수술을 받은 것은 아니다”라고 밝혔다.
청와대 관계자는 3일 기자들과 만난 자리에서 김 위원장 관련 질문을 받고 “지난번 특이사항이 없다는 입장과 같다”며 이같이 알렸다.
이어 “수술을 받았느냐 안 받았느냐 판단하는 근거는 있다”면서도 “그 부분은 밝히기 어렵다”고 말을 아꼈다.
앞서 북한 조선중앙방송은 전날 김 위원장이 노동절(5·1) 평안남도 순천 인비료공장 준공식에 참석하는 영상을 중계했다.
김 위원장이 공개 행보에 나선 것은 지난달 평양 노동당 정치국 회의 이후 처음이다. 그 사이 CNN 등 미국 매체는 김 위원장이 수술 후 심각한 위험에 놓여있다고 보도하며 건강 이상설을 제기했다. 탈북민 출신 태영호 미래통합당 당선자(서울 강남갑)와 지성호 당선자(미래한국당 비례대표) 역시 “김 위원장 신변에 이상이 생긴 것이 맞다”며 거들기도 했다.
태 당선자와 지 당선자의 주장과 관련해 다른 청와대 관계자는 “대북 정보를 더 많이 갖고 있느냐, 덜 갖고 있느냐 문제는 아닌 것 같다”며 “공개된 정보만으로 상식적으로 판단해도 두 분의 주장은 터무니 없었다”고 말했다.
그러면서 “한 분은 14년 전, 굉장히 오래전 탈북한 분이고, 한 분은 북한에 있지 않고 런던에 10년 있던 분이다”라며 “이런 분들이 평양 사정을 어떻게 알았겠는가”라고 반문했다.
장연제 동아닷컴 기자 jeje@donga.com