정은경 중앙방역대책본부장. 사진=뉴시스
여름이 다가오면서 ‘에어컨’이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 화두로 떠올랐다.
밀폐된 공간에서 에어컨을 사용할 경우 공기 중 비말 확산으로 인한 감염 위험이 높아질 수 있다는 우려가 나오면서다. 특히 오는 13일 고등학교 3학년을 시작으로 순차 등교가 이뤄질 예정으로, 교실 내 에어컨 사용 여부 등에 대한 관심이 높다.
방역당국은 이와 관련해 에어컨 사용 시 ‘환기’를 강조했다.
정은경 중앙방역대책본부장은 6일 오후 정례 브리핑에서 “현재까지 저희의 판단으로는 환기를 자주 시키면서 에어컨을 사용하는 방안을 말씀드릴 수 있다”고 밝혔다.
정 본부장은 “중국 연구에 의하면 에어컨 바람의 활류 때문에 비말이 좀 더 확산해 비말 전파가 더 멀리 갈 수 있지 않느냐는 문제가 제기된 상황”이라며 “아직은 많은 연구나 실험이 진행된 상태는 아니며, 가능성이 있다고 제기된 상태”라고 설명했다.
정 본부장은 “에어컨을 사용하더라도 창문을 통해 수시로 환기를 시키면 사용이 가능하다고 보고 있다”며 “에어컨을 쓰더라도 충분히 자주 환기를 시켜 (감염을) 예방하는 게 필요하다”고 강조했다.
그러면서 “전문가들의 의견을 계속 모아 에어컨 사용 시 주의사항을 정교하게 만들어 안내하겠다”고 덧붙였다.
전문가도 ‘환기’의 중요성을 역설했다.
이 교수는 “에어컨을 틀더라 몇몇 창문을 열어서 에어컨 바람이 한 방향으로 갈 수 있게끔 해 놓으셔야 한다”고 밝혔다.
김혜란 동아닷컴 기자 lastleast@donga.com