박정우 부평그린마취통증의학과 원장
피부발진 72시간 내 조기치료 중요
낮밤 기온차가 큰 환절기에는 몸의 컨디션과 면역력이 저하되어 감기를 비롯한 대상포진 등의 각종 질병이 발병하기 쉽다.
대상포진은 어렸을 때 수두바이러스가 침입해 우리 몸의 신경계통에 잠복해 있다가 다시 활동을 시작하면서 신경에 염증을 일으키고 신경이 분포하는 피부에 병변을 발생하게 한다. 피부에 발진이 나타나고 물집으로 진행된 뒤 부스럼 딱지가 돼 치유되는 피부질환이지만 대표적인 통증질환이기도 하다. 띠 모양의 수포가 발생하면 쉽게 의심할 수 있지만 초기에 피부병변 없이 통증만 발생하는 시기에는 의료인들도 진단이 어려울 수 있다.
통증이 나타나기 전에 피곤하거나 열감 등 감기몸살 같은 증상이 먼저 나타난다. 가장 큰 문제는 신경통증은 피부발진과 동반되거나 먼저 나타나는 경우가 많은데, 피부의 감각이 둔하거나 반대로 예민 또는 화상을 입은 것 같은 화끈거리는 통증이 동반된다. 심한 경우 칼로 찢는 듯한 통증을 느끼기도 한다.
피부발진이 시작된 72시간 이내가 대상포진 치료에서 가장 중요하다. 이때 빠르게 통증의학과에 내원해 치료를 받아야 한다. 하지만 대부분의 환자들이 이 시기를 놓쳐서 치료와 통증 기간이 길어지고 신경통으로 이행되어 크게 고생하고 있다. 대상포진 후 신경통으로 이행되면 더 극심한 통증이 발생하며 잘 낫지 않고 만성화될 수 있다.
대상포진이 발병하더라도 통증치료, 경구약물 투약 등의 방법으로 증상을 줄이고 신경통의 후유증을 어느 정도 예방할 수 있다. 적극적인 치료를 빠르게 시행하는 것이 중요하다.
박정우 부평그린마취통증의학과 원장