조선 3사, 23조원 규모 카타르 LNG선 프로젝트 따내…역대 최대 규모

한국 조선 3사가 23조 원이 넘는 카타르 대규모 액화천연가스(LNG)선 프로젝트를 따냈다. 현대중공업, 대우조선, 삼성중공업 등 국내 업체들이 나란히 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 인한 수주 가뭄 속에 쾌거를 기록하게 됐다.

카타르 국영석유사인 카타르 페트롤리엄(QP)은 1일(현지시간) 한국의 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선과 LNG선 관련협약을 맺었다고 밝혔다. QP가 2027년까지 이들 조선 3사로부터 LNG선 건조 공간 상당 부분을 확보하는 내용이다. 규모는 700억 리얄(약 23조6000억 원) 수준으로 알려졌다. 다만 QP 및 각 업체 들은 업체별 할당된 수주량은 밝히지 않고 있다.

이번 LNG선 프로젝트와 같은 대규모 사업에선 정식 발주 전에 선박 건조를 위한 공간(슬롯)을 확보하는 계약을 먼저 맺는다. QP 측은 “LNG선 수주 역사상 최대 규모”라며 “2027년까지 LNG선 100척 이상이 필요하다. 현재까지 세계 LNG선 건조 가능 대수의 약 60%를 확보한 상황”이라고 설명했다. 조선업계 관계자는 “이번 협약은 정식 수주 전 단계라 계약 조건, 선박 대수 등은 향후 달라질 수 있다”면서도 “대규모 사업에서 한국 조선산업이 이룬 쾌거”라고 평했다.

세계 최대 LNG 생산국인 카타르는 LNG 연간 생산량을 기존 7700만t에서 2027년까지 1억2천600만t으로 확대하기로 하고 증설을 추진하고 있다. LNG 생산량이 늘어나면 이를 운반할 대규모 운반선이 필요하다. 그간 세계적인 기술력을 자랑하는 한국 업체에 기회가 될 것으로 예상돼 왔지만 코로나19 사태와 유가하락 등으로 사업이 지연되는 것 아니냐는 우려도 적지 않았다. 하지만 올해 4월 QP가 중국선박공업(CSSC)과 먼저 협약을 맺어 LNG선 수주전의 시작을 알렸다. 당시 수주 규모는 200억 위안(약 3조5000억 원)으로 알려졌다.

한편 이날 화상으로 열린 협약식에는 사드 알 카아비 카타르 에너지장관 겸 QP 대표와 성윤모 산업통상자원부 장관, 이성근 대우조선 사장, 가삼현 한국조선해양 사장, 남준우 삼성중공업 사장 등이 참석했다.

김도형 기자 dodo@donga.com