[숲에서 답(答)을 찾다]<3>도시로 찾아온 숲
서울 영등포구 여의도공원 전경. 도시에서도 숲은 공기를 정화하는 허파 역할을 한다. 산림청 제공
고강도 ‘사회적 거리 두기’가 한창이던 올 3, 4월엔 해외여행은 물론 국내여행도 떠나기가 어려웠다. 이런 답답한 상황에서 도시의 숲과 공원은 그나마 도시 주민들의 숨통을 트이게 했다. 보행 간격을 유지하고 녹지를 산책하는 것만으로도 심신을 달랠 수 있었다. 정부가 지난 수십 년간 도시녹화운동을 추진한 결과 1인당 생활권 도시 숲 면적은 10.07m²인 것으로 나타났다. 세계보건기구(WHO) 권고기준인 9m² 보다 넓다. 하지만 인구 밀도가 높은 서울과 경기, 인천 등 수도권 지역은 녹지공간이 여전히 부족한 편이다.
○ 정신건강에 효험이 있는 ‘도시 숲’
최근 산림청 국립산림과학원이 서울과 부산, 대구, 광주, 대전 등 7개 도시에 거주하는 성인 6만5128명을 대상으로 도시 숲과 우울 증상의 연관성에 대해 조사했다. 그 결과 7개 도시 가운데 도시 숲이 가장 많은 지역에 거주하는 주민이 가장 적은 지역 주민보다 우울 증상 위험도가 평균 18.7%가량 낮았다. 연구팀은 “도시 숲에 머무는 그 자체만으로도 정신건강에 긍정적인 영향을 끼친다”며 “지역주민의 걷기와 운동을 유도하고 사회적 교류를 증대시켜 정신건강 증진에 도움을 줄 수 있다”고 말했다.도시의 숲은 미세먼지도 크게 줄인다. 도시 숲에선 풍속이 빨라져 나뭇잎에 오염물질이 잘 달라붙게 된다. 이 때문에 숲은 미세먼지의 농도를 낮추는 데 상당한 효과가 있다. 국립산림과학원 박찬열 박사는 “도시 숲은 풍속 등에 따라 8∼40%가량 초미세먼지 농도를 낮췄다”며 “화력발전소 주변 미세먼지 차단 숲, 주거지 주변 미세먼지 저감 숲, 도로변 띠 녹지대, 산줄기와 연결한 바람길 숲 등 미세먼지 대응 숲을 맞춤형으로 조성할 필요가 있다”고 했다. 산림과학원은 안전하게 도시 숲을 이용하기 위해서는 오전 11시부터 오후 4시 정도에 숲을 찾는 게 효과적이라고 조언했다. 실제 서울 동대문구 홍릉 숲과 청량리역 주변 도심에서 측정한 미세먼지와 기상자료 등을 종합해 분석한 결과다.
○ 폐선 활용해 ‘도시 숲’ 조성
지방자치단체들은 도시 숲 조성에 나서고 있다. 경북 포항시 철길숲은 남구 효자역에서 옛 포항역을 거쳐 북구 우현동 옛 미군저유소에 이르는 6.6km 구간이다. 2015년 4월 도심에 있던 동해남부선 포항역이 고속철도(KTX) 신설과 함께 북구 흥해읍 이인리로 이전하면서 기차가 다니지 않는 철길이 남았다. 포항시는 오래된 철길을 정비하고 산책로와 자전거도로를 만들었다. 또 다양한 나무와 꽃을 심고 조형물을 배치했으며 화장실, 음악분수 등 다양한 편의시설을 마련했다. 지난해 산림청이 주관한 ‘녹색도시 우수사례 공모’에서 포항 철길숲 등은 도시 숲 부문 우수 사례로 선정되기도 했다.대전선은 옛 대전역과 서대전역을 연결하는 노선이다. 최근 이 구간은 일부 화물차만 운행하는 등 사실상 폐선에 가깝다. 올 4월 총선에서 대전 지역구에 출마한 국회의원 후보들은 대전선 폐선로에서 기자회견을 갖고 폐선을 숲길공원으로 조성하겠다고 공약했다. 산림청은 도시 숲과 관련된 정책을 ‘도시에 조성하는 숲’에서 ‘숲의 도시’로 바꾸기로 했다. 박종호 산림청장은 “인구 92%가 도시에 거주한다. 숲을 찾으려면 어렵게 시간을 내고 차를 이용해 이동해야 한다. 이제 숲을 도시로 옮기려고 한다”며 “사람이 도시에 있으니 숲도 도시에 있어야 한다”고 했다.
○ ‘도시 숲’ 조성법 국회 본회의 통과
지난달 20일 열린 제20대 국회 마지막 본회의에서 ‘도시 숲 등의 조성과 관리에 관한 법률안’이 통과됐다. 이에 따라 산림청과 지방자치단체에서 추진해온 도시 숲 조성 사업도 탄력을 받게 됐다.산림청은 그동안 지자체와 함께 ‘산림자원법’을 근거로 도시 숲을 조성하고 관리해 왔다. 이번에 통과된 도시 숲 조성법은 자치단체장이 도시 숲의 유지와 면적 확대를 위해 노력하고 국가가 지자체에 행정과 재정적인 지원을 하는 등 국가와 지자체의 책무를 강화하는 내용을 담고 있다. 이에 따라 산림청은 도시 지역 산림과 수목 조성에 적극적으로 나설 예정이다. 2018년부터 2027년까지 10개년 계획으로 도시 바람숲길, 미세먼지 차단 숲 등을 조성해 미세먼지를 줄이겠다는 계획이다.
우선 도시 외곽 산림에 미세먼지 저감 숲 4000ha를 만들고 산업단지 등 미세먼지 주요 발생원 주변에 미세먼지 차단 숲 60ha를 신규 사업으로 조성한다. 또 2027년까지 1인당 생활권 도시 숲을 15m²로 늘릴 계획이다. 전체 도시 숲은 현재 4516ha에서 2027년까지 7000ha로, 명상 숲은 현재 1659곳에서 2659곳으로, 가로수는 4만2552km에서 5만 km로 늘어난다.
도시 바람길 숲 사업도 추진한다. 이 사업은 도시 외곽 산림의 맑고 찬 공기를 끌어들이고, 도시 내부의 오염된 공기와 뜨거운 공기를 배출해 기후변화에 대응하고 생활환경을 개선하는 것이다. 이를 위해 도심 외곽 산림을 숲 가꾸기 및 수종 갱신을 통해 바람 생성 숲으로 활용하고 생성된 바람이 도시 내부로 유입되도록 하천 및 주요 도로 주변에 연결 숲을 조성한다. 도심 내부에는 유입된 찬바람이 확산되는 디딤 숲과 확산 숲을 조성한다. 17개 주요 도시에 200억 원씩 모두 3400억 원을 투입해 2022년 완료할 예정이다.
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이기진 기자 doyoce@donga.com