“실증센터 유치로 미래농업의 전초기지 기반 구축”

유두석 장성군수 인터뷰

“국립 아열대작물 실증센터 유치는 군민들의 성원과 공직자들의 노력이 만들어낸 거버넌스(민관 협치)의 성과물입니다.”

유두석 장성군수(사진)는 23일 동아일보와의 인터뷰에서 “실증센터 유치로 미래 농업의 전초기지 기반을 구축하고 선진 농업을 발 빠르게 받아들일 기회를 마련했다”며 “5만 군민의 지지와 공직자들이 밤낮없이 뛰어 준 덕분”이라고 말했다.

―실증센터 유치에 나선 이유는….

“지구 온난화로 아열대 작물이 남부지방뿐 아니라 경기도 강원도 등 국내 곳곳에서 재배되고 있다. 농촌진흥청이 제주도에서 운영하고 있는 연구기관은 해양성기후 연구에 특화되어 있다. 장성은 내륙지역이어서 아열대 작물 연구의 차별성을 확보하는 데 적합한 장소라고 봤기 때문이다.”

―어떻게 준비했나.

“4월 말 부군수를 단장으로 하는 실증센터 유치 태스크포스를 꾸렸다. 공모 마감까지 시간이 많지 않았지만 일사불란하게 움직였다. 관계 부서가 유기적으로 업무를 분담했다. 한전 등 6개 유관기관과도 협력체계를 구축했다. 제주도 온난화대응농업연구소 등을 벤치마킹하고 다른 지역의 준비상황도 꼼꼼하게 챙겼다. 아열대 작물 실증 연구의 최적지라는 점을 집중적으로 알린 게 주효했다.”

―거버넌스 성공 모델로 평가하는 이유는….

“장성 발전을 위해서라면 기꺼이 땅을 내놓겠다며 토지 소유자 120여 명이 부지 제공 동의서에 서명했다. 292개 지역 전체 이장과 사회단체에서 지지 성명을 발표하고 군의회에서도 결의문을 채택하는 등 힘을 보탰다. 민관이 함께 뛰어 유치한 실증센터가 올해 말 착공해 2년 후 문을 열 수 있도록 행정력을 집중하겠다.”

정승호 기자 shjung@donga.com