국회 외교통일위원장인 송영길 더불어민주당 의원. 뉴시스
국회 외교통일위원장인 송영길 더불어민주당 의원은 뉴질랜드 외교관의 성추행 의혹과 관련해 “문화의 차이도 있다고 본다”고 주장했다.
송 의원은 19일 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “뉴질랜드는 동성애에 대해 상당히 개방적인 곳이다. 제 아내도 (피해자를) 여성 직원으로 오해하고 있던데 그게 아니라 40대 초반에 키가 180㎝, 덩치가 저만한 남성직원”이라면서 이같이 말했다.
이어 “이 피해자가 가해자로 알려진 영사하고 친한 사이”라며 “우리는 그냥 같은 남자끼리 배도 한 번씩 툭툭치고 엉덩이도 치고 그랬다는 건데, 친했다고 주장하는 사이지만 문제는 당시 그 남성 입장에선 기분 나쁠 수가 있다”고 설명했다.
송 의원은 해당 외교관을 뉴질랜드로 보내는 문제에 대해선 “나는 그건 오버(과한 조치)라고 보여진다”고도 말했다.
이에 정의당은 송 의원을 향해 즉각 “한심하기 그지없다”고 비판했다.
조혜민 정의당 대변인은 이날 국회 브리핑에서 “송 의원의 무지한 그 말 자체가 ‘오버’라는 걸 정녕 모르는지 묻지 않을 수 없다”며 “상대가 이성이든 동성이든 성추행은 말 그대로 성추행이다. 상대가 원하지 않는 행위를 일방적으로 행한 폭력적인 행위”라고 지적했다.
조혜민 정의당 대변인은 이날 국회 브리핑에서 “송 의원의 무지한 그 말 자체가 ‘오버’라는 걸 정녕 모르는지 묻지 않을 수 없다”며 “상대가 이성이든 동성이든 성추행은 말 그대로 성추행이다. 상대가 원하지 않는 행위를 일방적으로 행한 폭력적인 행위”라고 지적했다.
이어 “문화적 차이를 운운한 그 자체가 성추행을 옹호한 행동이며, 성폭력에 무감각한 사회를 만드는데 일조한 것과 다를 바 없다는 사실을 깨닫길 바란다”면서 “피해자는 국적을 가리지 않는 만큼 한국 정부는 성추행 혐의에 대해 적극 협조해야 함을 다시 한 번 밝힌다”고 강조했다.
한국 외교관 A 씨는 지난 2017년 12월 뉴질랜드 대사관 재직 당시 현지 동성 직원을 성추행한 혐의로 지난해 2월 외교부로부터 1개월 감봉 조치를 받았다.
이후 지난달 말 저신다 아던 뉴질랜드 총리가 문재인 대통령과의 통화에서 관련 문제를 제기하면서 양국 외교 갈등으로 비화하자 외교부는 지난 3일 A 씨에 대해 귀국 조치했다.
A 씨는 지난 16일 귀국해 현재 자가 격리 중이다.
김진하 동아닷컴 기자 jhjinha@donga.com