미군 폭격기 6대가 17일 동시에 한반도 근해를 비행했다. 18일부터 본격적으로 시작된 한미 연합훈련 직전에 6대가 한꺼번에 출격한 것은 이례적이다. 미국이 북한과 중국에 군사적 경고를 보냈다는 관측이 나왔다.
미국 태평양공군사령부는 B-1B 전략폭격기 4대와 B-2 스피릿 스텔스 폭격기 2대가 미국 본토와 괌, 인도양 기지에서 출발해 17일 하루 동안 대한해협과 일본 인근 상공을 비행했다고 19일 밝혔다. B-1B 2대는 일본 항공자위대 소속 F-15J 전투기와 연합 훈련을 진행했다. 일본 오키나와 가데나 미 공군기지에서 출격한 F-15C, F-35B 전투기, 항공모함 로널드 레이건함의 F/A 18 수퍼호넷 전투기 등도 훈련에 참가했다. 미국 공군은 “이번 임무는 언제 어디서든 전 지구에서 전투사령부 지휘관들에게 치명적이고 준비된, 장거리 공격 옵션을 전달할 수 있는 능력을 보여줬다”고 밝혔다.
윤완준 기자 zeitung@donga.com