허윤정 “이동 허용할지 고민 상황” 黨, 보도 나가자 “논의한 바 없다”… SNS선 “결단 필요” 찬성론도
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전국적으로 빠르게 확산되는 가운데 더불어민주당 허윤정 대변인이 23일 ‘추석 연휴 기간 중 이동 제한 검토’ 가능성을 언급했다. 허 대변인은 23일 “추석의 전면적 이동을 허용할 것이냐의 문제까지 지금은 더 고민해야 하는 상황”이라고 말했다. 정부여당 핵심 관계자가 공개적으로 ‘추석 기간 중 이동 제한 검토’를 언급한 것은 처음이다.
허 대변인은 이날 국회에서 정례 브리핑 뒤 기자들과 만나 “중국은 여러 논란에도 확진자 수가 현저히 줄었는데 아예 (이동을) 금지시켰다”며 이같이 말했다. 또 “민주 국가에서 그럴 순 없지만 감염병이란 것이 생명을 위협하는 문제”라며 “그 상황까지 안 가도록 하는 게 최선의 방법”이라고 덧붙였다.
올해 추석 연휴는 10월 1일 추석을 전후로 다음 달 30일부터 개천절과 주말이 포함된 10월 4일까지 최대 5일간이다. 정부는 이 기간 동안 방역대책에 골몰하고 있지만 ‘민족 대이동’에 따른 코로나19 재확산 우려가 큰 것이 사실이다. 이미 청와대 국민청원 게시판에는 ‘추석 명절 기간 록다운(봉쇄령)과 장거리 이동 제한 조처가 필요합니다’라는 글이 올라왔고, 이 글에는 이날 오후까지 1만7100명이 서명했다. 청원인은 “추석 명절을 통해 전국적으로 각 가정에 지역감염이 걷잡을 수 없이 확산될 우려가 어느 때보다 높다”며 “일부의 비난이 있더라도 공익 차원의 결단이 필요한 시점”이라고 주장했다. 어린 자녀를 둔 엄마들이나 임신부들이 다수인 온라인 맘카페 등에서 “명절 기간 감염될까 두렵다”는 글이 속속 올라오고 있다.
논란이 커지자 민주당은 출입기자들에게 문자를 보내 “사실이 아니다. 민주당은 이와 같은 사안을 논의한 바도 없고 검토하지도 않았다”며 이를 공식 부인했다. 허 대변인의 발언은 ‘정치권이 논의하고 있는 2차 긴급재난지원금을 지급하게 될 경우 그 시점을 언제로 할 것이냐’는 기자들의 질문에 답변하는 과정에서 나왔다. 민주당 관계자는 “긴급재난지원금을 지급한다면 추석 연휴 전에 하는 안이 가장 효과적이겠지만 지금은 연휴 전까지 코로나19 확산세를 잡는 것이 가장 중요하다는 것을 말하다가 그 취지가 잘못 전달된 것 같다”고 설명했다.
이은택 기자 nabi@donga.com