정부가 전공의 파업에 대해 강경 대응 방침을 밝힌 가운데 31일 오전 계명대 동산병원 의과대학 교수들이 동산병원 응급의료센터 앞에서 전공의 근무 실태 파악에 반발하는 침묵·피켓시위를 하고 있다. (계명대 동산병원 제공) 2020.8.31/뉴스1 © News1
문재인 대통령이 31일 진료 거부 의사들을 향해 또 다시 강력한 경고의 메시지를 내놨다. 정부에게 더 이상 양보는 없다는 의지를 밝히며 즉각 복귀를 촉구했다. 이같은 입장 천명에 따라 정부 대응기조도 향후 보다 강경해질 것으로 보인다.
보건복지부는 하루 앞으로 다가온 의사 국가시험(국시)를 이날 1주일 연기하겠다고 밝혔다. 당면한 충돌은 일단 피하면서도 협상시한의 마지노선을 제시한 것으로 풀이된다. 코로나19 사태 속 여론 악화로 고심 중인 의사단체의 향후 대응이 주목된다.
문 대통령은 이날 청와대 수석·보좌관회의를 주재하고 “이 엄중한 국면에 의료계가 집단적인 진료 거부를 중단하지 않아 대단히 유감”이라고 말했다.
더 나아가 “코로나 상황이 급박하기 때문에 우리에게 시간이 많지 않고, 국민의 생명과 건강을 지키기 위해 법을 집행하여야 하는 정부 입장에서 선택지가 많지도 않다”고 말했다. 향후 업무개시명령 불응자에 대한 적극적 법적조치를 시사한 발언으로 풀이된다.
문 대통령의 강경 발언과는 별개로 보건복지부는 이날 9월1일 예정된 국시를 1주일 연기하겠다고 밝혔다. 국시 거부자가 90%에 달하는 상태에서 최악의 충돌은 일단 회피한 셈이다. 의료인력 수급의 현실적 문제도 고려한 것으로 보인다.
다만 김강립 보건복지부 차관은 “(1주일 연기된) 시험은 예정대로 진행돼야 한다”며 “이번 결정은 매우 예외적인 결정으로, 코로나19 과정에서도 다른 여러 국가시험들이 예정대로 진행된 바 있다”고 말했다. 의사단체와의 향후 대화·협의 기간을 1주일로 설정한 셈이다.
문 대통령과 정부의 이같은 방침에 따라 파업지속에 대한 결정의 공은 다시 의사들에게 넘어갔다.
한편으론 의사들 사이에서는 ‘이번에도 밀리면 끝장’이라는 위기감이 여전히 높다. 연대 휴진 동참률이 높지는 않으나 의료계 전반에서 이들을 심정적으로 지지하는 여론이 폭넓게 형성돼 있다. 집단휴진·파업에 부정적인 이들조차 의대정원 확대 등에 반대하는 입장은 대동소이 하다.
여기에 정부가 업무개시명령에 불응한 의사들을 상대로 고발장을 제출하자 의대 교수들까지도 반발하고 나서는 등 일촉즉발의 상황도 여전하다. 한국의과대학·의학전문대학원협회의 국시 연기 요청은 표면적으로는 코로나19 감염 우려를 내세웠지만, 의대생들을 보호하고 최악의 파국만은 막아보기 위한 것이라는게 일반적 해석이다.
국시가 미뤄지면서 향후 일주일 간이 의정갈등의 분수령이 될 전망이다. 협상 마지노선 안에 의견접근을 이루지 못하면 정부는 방역에서 상당한 차질이 불가피하고, 의사단체는 여론 역풍을 각오해야 한다는 점에서 각각 큰 부담을 떠안게 될 전망이다.
(서울=뉴스1)