‘김정일의 경호원’ 탈북민 이영국씨 © 뉴스1
캐나다 정부가 ‘나는 김정일 경호원이었다’의 저자인 탈북민 이영국씨의 망명 신청을 거부했다고 토론토스타가 3일 보도했다.
캐나다 이민난민위원회는 한국으로 송환될시 ‘박해’ 받을 것이라는 이씨의 주장이 ‘신빙성이 낮고’, 인권법 유린을 피하기 위해 이씨가 자신의 신분을 김정일 위원장의 ‘군사고문’으로 축소했다고 거부 사유를 밝혔다.
이영국씨(57)가 밝힌 자신의 이력을 보면 함경북도 무산에서 태어난 그는 1978년 입대해 조선노동당 당중앙위 호위부 6처에서 김정일 국방위원장의 경호원으로 10년간 근무했다. 이후 체제에 염증을 느껴 1994년 탈북해 한국행을 시도했으나 중국서 체포돼 악명높은 정치범수용소 요덕관리소로 보내졌다. 5년 수용끝에 출소한 그는 2000년 두번째 탈북에 성공해 한국에 입국했다.
이영국씨는 이러한 자신의 배경으로 인해 북으로부터 암살, 납치 위협을 받아왔다고 주장해왔다. 실제 두차례의 암살·납치 시도를 모면했으나 한국 정부는 ‘자신을 귀찮게만 생각했다’고 스타지에 밝혔다.
이씨는 2016년 부인과 2자녀를 동반해 캐나다 토론토에 도착했다. 남북한 관계가 긴밀해질수록 자신의 반북행위가 한국 정부에 부담이 되고 자신의 신변 안전도 위태로워졌다고 주장했다.
한편 망명신청을 거부당한 이씨는 토론토스타와의 인터뷰에서 “만약 캐나다가 나를 한국으로 되돌려 보낸다면 나는 죽은 목숨이다”고 말했다.
(서울=뉴스1)