[라임-옵티머스 의혹]지휘권 사전보고 안받았다는 靑 “신속한 수사 위해” 필요성은 공감… “秋 어쩌려고 저러는지 모르겠다” 당정청 내년 재보선 악영향 우려… ‘대선 꿈꾸며 전략적 진격’ 분석도
추미애 법무부 장관의 수사지휘권 발동 이후 서울남부지검 라임 사건 수사팀 전원이 교체될 예정인 가운데 20일 오후 한 민원인이 서울남부지검 앞 청사로 향하고 있다. 여권에서는 추 장관의 강성 행보가 내년 재·보선을 앞두고 자칫 역풍을 부를 수 있다는 우려가 나온다. 최혁중 기자 sajinman@donga.com
청와대는 20일 추미애 법무부 장관의 수사지휘권 발동과 관련해 이같이 말했다. 사전에 추 장관이 보고하지는 않았고, 당연히 청와대와 법무부 간 조율도 없었지만 윤석열 검찰총장을 겨냥한 흐름의 필요성을 청와대도 느끼고 있었다는 의미다. 사실상 암묵적 방조 속에 추 장관이 여권의 눈엣가시 같았던 윤 총장을 겨눈 것이다. 그러면서도 여권은 추 장관의 계속된 거침없는 행동이 연말 정기국회와 내년 재·보선을 앞두고 자칫 역풍을 부를 수 있지 않을까 노심초사하는 분위기가 번지고 있다.
○ 靑, 수사지휘권 모른다면서 “수사지휘 불가피”
청와대는 추 장관의 수사지휘권 발동과 관련한 사전 조율이 없었다는 점을 분명히 하면서도 그 필요성은 인정했다. 강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “신속하고 성역을 가리지 않는 엄중한 수사가 필요하기 때문”이라고 설명했다.
동시에 수사지휘권 발동을 계기로 더불어민주당 내에선 전례를 찾기 어려운 추 장관의 ‘오버페이스’가 언제까지 이어질지 지켜보는 기류가 역력하다. 민주당의 한 중진 의원은 “우리로서 최상의 시나리오는 추 장관과 윤 총장이 연말 개각 전후 동시에 물러나는 것”이라며 “청와대는 추 장관에게 별다른 마음의 빚이 없지 않느냐”고 말했다. 수사지휘권 발동의 후폭풍이 거세게 불더라도 법무부 장관을 교체하며 수습에 나설 수 있다는 의미다.
이런 인식은 추 장관이 친문(친문재인) 진영과 별다른 정치적 접점이 없다는 점도 영향을 미쳤다. 오히려 추 장관은 2017년 당 대표 시절 문 대통령의 대선 캠프 구성을 놓고 친문 진영과 격렬한 갈등을 빚은 바 있다. 한 친문 인사는 “추 장관이 자신과 가까운 인사들의 캠프 입성을 집요하게 요구하면서 양정철 전 민주연구원장, 임종석 전 대통령비서실장 등과 갈등했다”며 “그때만 해도 추 장관의 입각은 불가능한 이야기였지만, 조국 전 법무부 장관의 낙마가 상황을 180도 바꿔 놓은 것”이라고 했다.
○ 당정청 회의 “추 장관 어쩌려고 저러는지…”
여권에선 일단 겉으로는 추 장관을 옹호하지만 계속 통제 불가 상황으로 치닫다간 중도·보수 진영의 결집을 불러 내년 4월 재·보궐선거에 악영향을 미치지 않을까 우려하는 목소리도 나온다.
실제로 18일 오후 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 고위 당정청 회의에서는 추 장관을 두고 “어쩌려고 저러는지 모르겠다”는 탄식이 나왔다. 추 장관이 한동훈 검사장 등 윤 총장의 측근을 또다시 제거하는 과정에서 당청 간 조율도 거치지 않았기 때문이라고 한다. 한 참석자는 “총리실은 물론이고 당과 청와대 모두 추 장관이 컨트롤이 안 되고 있다”며 “싸워도 전략적으로 싸울 필요가 있는데 추 장관은 무턱대고 칼을 휘두르는 스타일 아니냐”고 했다. 추 장관이 아들의 휴가 관련 의혹과 관련해 국회에서 “소설 쓰시네” 등의 발언으로 논란을 부추긴 것이 대표적이다.
한상준 alwaysj@donga.com·황형준 기자