코로나 직격탄 맞은 대형극장의 생존 몸부림 CGV, 대안 콘텐츠 발굴팀 꾸려 佛 베르베르와 원격 북토크 행사, 상하이 롤드컵 결승전 생중계
이런 극장의 변신은 유례없는 영화업계 침체기를 헤쳐 나가기 위한 돌파구다. 올해 극장들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 관람객 수가 수직 급락하며 직격탄을 맞았다. 영화를 개봉하는 전통적인 방식으로는 위기를 타개할 수 없게 된 것이다.
극장들은 별도 전담팀을 구성해 큰 상영 스크린을 기반으로 대안 콘텐츠를 발굴해 상영하는 등 생존을 위해 새로운 수익모델을 찾아 나섰다.
○ 생생함을 높여라!
CGV는 올해 6월 대안 콘텐츠 발굴을 맡는 아이스콘(ICECON)팀을 만들었다. 지난해부터 가동했던 예술·문화 콘텐츠 개발팀 조직을 확대한 것이다. 올해 7월 베르베르와 국내 팬들이 이야기를 나누는 북토크 행사인 ‘문학살롱’을 열었다. 유료로 참가한 팬들이 전국 CGV 16개 지점을 찾아 극장 대형 화면에 띄운 화상으로 베르베르와 만났다. CGV 강변 지점에서 사회자가 현장 행사를 진행하고 나머지 지점에서 이를 실시간으로 전송한 화면으로 공유했다. 대화는 화면 대화창을 통해 통역을 거쳐 이뤄졌다. 당시 CGV 강변 지점 좌석은 매진됐다.올 10월에는 중국 상하이에서 열린 롤드컵 중 한국 대표팀이 출전하는 롤드컵 8강전을 비롯해 결승전 경기 등을 전국 38개 ‘스크린X’ 상영관에서 생중계했다. 10월 31일 열린 결승전은 좌석 간 거리 두기 방침으로 전체 관객석의 50%만 앉을 수 있었는데 3743석이 모두 팔렸다.
뜨거운 호응이 이어진 건 극장에서만 맛볼 수 있는 즐거움 때문이다. 대형 화면으로 베르베르를 만날 때 노트북 화면보다 상대적으로 더 실감이 났다. 특히 롤드컵 생중계 때는 관객석 전면을 포함해 좌우까지 3개 면을 둘러싼 스크린X를 활용해 스크린별로 각각 다른 화면을 띄워 관객들이 실제 경기를 하는 것처럼 느끼게 했다. 가장 큰 전면 화면은 메인 경기 중계 화면을, 좌우 스크린에는 선수들의 모습과 게임 ‘맵’(선수의 캐릭터가 경기를 펼치는 장소), 각종 경기 관련 ‘스탯 데이터’(통계 수치)를 보여줬다.
CGV의 4DX도 적극 활용했다. 4DX는 상영되는 화면의 콘텐츠에 맞춰 놀이기구처럼 좌석이 움직이거나 공기를 분사해 바람이 부는 것처럼 느끼게 한다. 이에 올해 8월 4DX 극장에 납량기획으로 ‘공포체험 라디오’를 선보였다. 유튜브 채널에서 인기 있는 공포물 라디오 콘텐츠를 자체 제작한 영상물과 함께 4DX 극장에서 상영했다. 관객들은 공포감이 커지는 대목에서 좌석이 움직이는 방식이 몰입도를 크게 높였다고 평가했다.
○ 콘서트, 전시회부터 OTT 협업까지
공고한 팬덤이 있는 스타의 콘텐츠도 상영한다. CGV에서는 일명 ‘트바로티’로 불리는 트로트 가수 김호중의 팬미팅 영상을 무비 콘텐츠로 만든 ‘그대 고맙소: 김호중 생애 첫 팬미팅 무비’와 방탄소년단의 ‘브레이크 더 사일런스: 더 무비’ 기획전을 올해 추석 시즌에 선보였다. CGV에서 단독 개봉한 ‘브레이크 더 사일런스’는 한국 가수로는 최초로 영국 웸블리 스타디움에서 단독 공연한 방탄소년단의 콘서트 영상과 멤버들의 이야기를 담은 다큐멘터리 영화로, 13만 명이 극장을 찾았다. 아이스콘팀이 제작 기획 단계에서 공연 실황을 비롯해 신곡 공개, 팬 사연 등 영상 구성에 신경을 쓴 ‘그대 고맙소’도 관객 10만 명을 끌어모았다.월간 클래식, 뮤지컬, 오페라는 매달 세계적으로 유명한 작품을 선정해 공연 실황 영상을 상영한다. 월간 클래식은 헤르베르트 폰 카라얀과 카를로스 클라이버가 지휘한 교향곡을 선보였다. 월간 오페라에서는 소피아 코폴라 영화감독이 연출한 ‘라 트라비아타’를 상영했다. 월간 뮤지컬은 2019년 영국 런던 웨스트엔드에서 공연된 ‘브로드웨이 42번가’를 스크린에 올렸다. 이들 콘텐츠는 영상의 움직임에 따라 소리의 방향과 거리감을 맞출 수 있는 ‘SoundX’관에서 특히 인기가 높다. “실제 공연 현장에 있는 것 같다”는 호응이 이어지고 있다. CGV 관계자는 “내년엔 ‘가짜사나이2’ 등 관심을 모았던 유튜브 콘텐츠를 극장 상영용으로 만들어 선보일 예정이다”고 말했다.
롯데시네마는 한국야구위원회(KBO)와 협약식을 맺고 지난달 프로야구 포스트시즌 경기를 전국 10여 개 상영관에서 생중계했다. 극장을 스포츠 경기 관람 장소로 활용한 건 2002년 한일 월드컵 때도 있었다. 코로나19 사태를 겪으면서 종목을 야구로도 확대한 것이다. 유명 영화감독에 초점을 맞춰 올해 엔니오 모리코네 특별전, 스탠리 큐브릭 특별전을 선보이기도 했다.
넷플릭스를 비롯한 온라인동영상서비스(OTT) 업체와의 협업에도 속도가 붙고 있다. 코로나19 영향으로 제작되는 영화가 급감한 상황에서 흥행할 수 있는 영화 콘텐츠를 적극적으로 극장 스크린에 걸기 위해서다. 지난달 CGV와 롯데시네마에서는 넷플릭스 오리지널 영화인 ‘힐빌리의 노래’를 개봉했다. CGV와 롯데시네마에서 처음으로 OTT 콘텐츠를 상영한 것이다. 이에 앞서 지난해 10월 메가박스는 국내 대형 극장 중 가장 먼저 넷플릭스 오리지널 영화인 ‘더 킹: 헨리 5세’를 스크린에 걸었다.
지난달 CGV는 OTT 업체 왓챠와 극장 관람객 및 온라인 미디어 소비자 관련 빅데이터를 공유하는 업무협약을 체결했다. 이를 통해 극장 수요가 있는 왓챠 콘텐츠를 발굴하고 개발도 할 예정이다.
정성택 기자 neone@donga.com