공수처법 끝나자… 민주당, 언론 옥죄기 나서 野 “정권 나팔수 되라고 겁박하나” 홍익표 ‘귀태’ ‘코로나 대구봉쇄’ 설화… 당 대변인서 두차례 물러나기도
더불어민주당 홍익표 의원이 11일 국가정보원법 개정안에 대한 필리버스터(무제한 토론) 도중 “추미애 법무부 장관이 법조 기자단을 해체했으면 좋겠다”고 해 논란이 일고 있다. 윤석열 검찰총장 징계 청구와 고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안 강행 처리 과정을 두고 여권 내에서 연이어 ‘언론 탓’을 하는 상황에서 국회 본회의장에서도 언론 비하 발언이 나온 것이다.
홍 의원은 이날 오전 국정원법 찬성 토론 도중 추 장관이 주장한 윤 총장의 ‘판사 불법 사찰’ 의혹을 언급하며 “일부 언론에선 법조 기자단을 중심으로 검찰이 공판 중심주의 때문에 판사 성향을 분석해 열심히 일하려는 것인데 뭐가 잘못이냐고 보도한다”며 “국회의원들이 바보인가. 우리가 사찰이라고 얘기할 때는 그 수준을 뛰어넘는 것”이라고 했다. 이어 “기자들이 발로 안 뛴다. 법조 기자들이 검찰 입장을 받아쓰기만 한다”고 한 뒤 “요즘 보면 연합뉴스(기사)가 떠 있으면 나머지 기사는 거의 똑같다. 컨트롤 시(복사), 컨트롤 브이(붙여넣기) 같다”고도 했다. 구체적인 근거도 없이 특정 언론사의 기사를 다른 매체들이 무작정 똑같이 쓴다고 주장한 것이다.
특히 홍 의원은 “법조 기자단을 계속 유지하면 한겨레와 경향, KBS와 MBC도 검찰개혁 의지가 없는 것으로 비칠 수 있다”며 “우리가 그래도 신뢰하는 진보매체와 공영방송부터 먼저 실천하라. 진보매체인 한겨레, 경향부터 법조 기자단을 철수시키라. 한겨레, 경향의 발행인과 편집국장이 결단을 내려 달라”고도 했다. 이런 홍 의원의 발언을 두고 여권 내에서조차 부적절한 발언이라는 지적이 나왔다.
야당에서는 비판이 쏟아졌다. 국민의힘 김은혜 대변인은 “대명천지 언론인을 향해 정권 나팔수가 되라고 겁박할 수가 있냐”며 “문재인 정권이 꿈꾸는 언론관이란 오직 ‘문비어천가’(문재인+용비어천가)를 부르는 ‘국영 방송 체제’임을 확인한다”고 말했다. 한규섭 서울대 언론정보학과 교수도 “(홍 의원의) 지금과 같은 태도는 국민에게도 독단적인 일방통행으로 보일 소지가 크다”고 지적했다.
앞서 홍 의원은 설화로 2차례 대변인직에서 낙마했다. 당 수석대변인이던 2월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 ‘대구 봉쇄’ 발언으로, 2013년 당 원내대변인 시절에는 당시 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리를 싸잡아 “귀태의 후손들”이라고 했다가 대변인직에서 물러났다.
이은택 기자 nabi@donga.com