이낙연 더불어민주당 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 청년미래연석회의 출범식에서 자료를 살펴보고 있다. 2021.1.4/뉴스1 © News1
이낙연 더불어민주당 대표가 새해 벽두 띄웠던 ‘사면론’이 친문(친문재인) 강성 지지층과 여권 내부 저항에 부딪치며 사실상 ‘좌초’ 국면을 맞고 있다.
이른바 ‘추-윤 갈등’과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 확산, 전세대란 등 잇단 악재로 중도층 이탈이 뚜렷해 위기감이 고조되는 가운데 강성 친문 지지층과도 등을 질 수 없는 이 대표와 민주당 모두 딜레마에 봉착했다는 분석이 나온다.
◇ 선거 앞둔 與, 중도층 확장 과제지만 피할 수 없는 ‘친문 눈치보기’
이 대표의 사면 건의 언급 이후 친문 진영의 강력한 반발에 부딪혔고, 청와대까지 핵심 지지층 이탈을 우려하며 거리두기에 들어가자 민주당은 사면론을 일단 접은 듯 보인다.
특히 강성 친문 지지층은 그간 소신 발언을 하는 당내 인사를 공격하는 등 정국 핵심 현안에 대한 주요 여론을 형성하며 여당을 줄곧 압박해왔다.
올해 보궐선거와 내년 대선을 앞두고 중도층 끌어안기가 필수적인 민주당으로선 강성 친문 지지층이 오히려 외연 확장에 걸림돌이 되고 있다는 지적이 나온다.
민주당 한 중진 의원은 “표를 먹고 사는 정치인이 지지층을 무시할 수가 없는 게 정치현실인 것은 맞지만 강성 지지자들이 득세하다보니 당이 획일화된 점을 부인할 수 없다”고 말했다.
최근 여론조사를 보면 여권의 상황은 좋지 않다. 문 대통령 국정수행 부정평가 수치가 60%를 넘기도 했고(지난 1~2일 리얼미터-YTN), 정당지지율에서도 민주당이 고전하는 형국이다.
당내에서도 중도층이 여권에 대한 반감이 커지고 있다는 점을 우려하는 분위기다.
여권 한 관계자는 통화에서 “콘크리트 지지층을 제외하고 (민주당을) 지지했지만 때로 잠재적 지지층에서 반대로(국민의힘) 옮겨가는 흐름이 여러 여론조사에서 드러난다”며 “윤석열 검찰총장 징계를 비롯해 코로나19 장기화, 부동산 문제 등이 얽힌 탓”이라고 했다.
◇딜레마 속 활로 찾는 이낙연
그러나 국정조사 주장을 오히려 야당이 수용하면서, 이 대표는 역공의 빌미를 제공했다는 비판을 받았다. 결국 이 대표의 ‘국정조사 카드’는 지도부 내에서 더 이상 언급되지 않았다.
당시에도 민주당 한 의원은 “마음 급한 이대표가 친문 표심을 의식해 무리수를 둔 것이 아닌가 한다”면서 “이 카드가 안 먹혔으니 민망하게 됐다”고 꼬집었다.
이미 한번 당내 반발에 부딪혔던 이 대표는 ‘전직 대통령 사면’ 후폭풍을 막기 위해 전국민 재난지원금 등 민생입법 추진으로 반전 카드를 모색하고 있다.
이 대표는 전날(5일) 최고위원회의에서 “코로나19 사태가 어느 정도 진정되면 경기 진작을 위해 전 국민 지원도 할 수 있다”고 밝힌 바 있다.
전국민 재난지원금 지급은 지난해 4·15 총선 승리 승부수이기도 했다.
특히 4월 보선을 앞두고 ‘전국민 재난지원금’ 지급을 재점화시킨다면, 정치권의 논쟁이 자연스레 쏠리면서 코너의 몰린 이 대표도 이 상황에서 자연스레 벗어날 수 있다는 분석도 있다.
그렇다고 사면 카드를 완전히 접은 것은 아니라는 관측도 나온다. 민주당 관계자는 “이 대표가 과거 총리시절부터 국민 통합에 대한 소신이 있었다”며 “그 연장선상에서 본다면 여권에서 아무도 외부로 언급할 수 없는 난제인 사면론을 올해 신년에서 화두를 던진 것이고, 오는 14일 박근혜 전 대통령에 대한 재판과 이달 중순으로 알려진 문재인 대통령의 신년 기자회견에서 자연스럽게 얘기들이 나올 것으로 보인다”고 말했다.
다만 그는 “사면을 하느냐 여부는 문 대통령의 판단에 달렸지만, 사면을 해도 좋겠다는 건의는 아래에서부터 올라올 수밖에 없지 않느냐”며 “시기를 못 박지 않은 것도 국민적 여론이 어느정도 공감대를 이룰 때 추진할 수 있는 사안이라는 의미로 충분히 여유를 갖고 논의했으면 좋겠다는 의도도 있다”고 했다.
(서울=뉴스1)