이동통신 업계가 새해 벽두부터 기존보다 약 30%가량 저렴한 5세대(5G) 중저가 요금제를 연이어 출시 예고했다. SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신 3사의 5G 요금제 가격 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.
LG유플러스는 중저가 5G 요금제 2종을 출시한다고 5일 밝혔다. 11일 출시되는 ‘5G 슬림+’는 월 4만7000원(부가세 포함)에 5G 데이터 6GB를 제공한다. 기본 제공량 소진 후에는 400Kbps 속도로 데이터를 무제한 이용할 수 있다. 요금을 25% 할인해주는 선택약정을 적용하면 월 요금은 3만5250원까지 내려간다.
29일 출시되는 ‘5G 라이트+’는 기존 ‘5G 라이트’ 요금제처럼 월 5만5000원이지만, 기본 제공 데이터를 9GB에서 12GB로 33% 늘렸다. 데이터 소진 시 1Mbps의 속도로 무제한 데이터를 서비스하는 점도 주목할 만하다. 이 요금제도 선택약정 할인 시에는 월 4만1250원에 이용할 수 있다. LG유플러스는 “데이터 1GB당 4583원으로 5만 원대 이하 통신3사의 5G 중저가 요금제 중 최저 수준”이라고 설명했다.
통신업계에 따르면 SK텔레콤은 월 3만8000원(데이터 9GB), 월 5만3000원(데이터 150GB), 월 6만2000원(데이터 무제한) 등의 5G 요금제 3종을 출시 준비 중인 것으로 알려졌다. 기존 5G 요금제가 월 5만5000원에 9GB 데이터를 줬던 것을 감안하면 요금이 약 30% 저렴해지는 것이다. 통신업계 관계자는 “사실상 통신 3사 중 가격이 가장 저렴한 요금제를 SK텔레콤이 준비 중”이라며 “SK텔레콤의 3만 원대 요금제가 허가되면 KT, LG유플러스도 더 할인된 요금제를 경쟁적으로 출시할 가능성이 크다”고 말했다.
KT는 통신 3사 중 가장 빠른 지난해 10월 월 4만5000원(데이터 5GB)대 5G 요금제를 출시하며 중저가 요금 시장에 가장 빠르게 대응한 바 있다.
통신 3사가 연이어 중저가 5G 요금제를 출시하면서 지난해 성장 가능성을 보여준 ‘알뜰폰 시장과의 경쟁도 불가피할 것으로 보인다. 실제로 SK텔레콤의 3만 원대 온라인 전용 요금제가 출시되면 정부가 키워온 알뜰폰 시장에 적지 않은 타격을 입을 수 있다는 전망이 나온다. 주무부처인 과학기술정보통신부도 SK텔레콤의 요금제 허용 여부를 두고 고심 중인 것으로 알려졌다.
이에 국민의힘 박대출 의원은 페이스북을 통해 “정부가 한 통신사가 신고한 휴대전화 요금제에 대해 제동을 걸었다. 요금이 너무 싸서라고 한다. 무슨 자다가 봉창 두드리는 소리인가”라며 “신고한 요금제는 30% 정도 저렴한데, 기존 선택약정 할인(25% 할인)보다 약 5% 정도 더 저렴할 뿐”이라고 지적했다.
유근형기자 noel@donga.com