“올해는 민생 위주의 생활정치 꽃피게 하겠다”

장상수 대구시의회 의장 신년 인터뷰

장상수 대구시의회 의장은 6일 “대구의 미래를 개척하는 과제들이 성공적인 결실을 맺도록 현장을 살피고 챙길것”이라며 “올해 시민 중심의 강력한 지방자치시대를 열고 싶다”고 말했다. 대구시의회 제공

“생활정치가 곳곳에서 꽃피는 한 해가 되도록 하겠습니다.”

장상수 대구시의회 의장은 6일 동아일보와의 인터뷰에서 “지방의회는 민생 현장의 어려움을 해결하기 위해 늘 소통하고 시민의 권익을 직접 대변해야 한다”며 이렇게 말했다. 장 의장은 “기초의회 3선, 광역의회 재선으로 20년 의정 활동을 펼치면서 몸소 터득한 정치 철학”이라고 강조했다.

대구시의회는 사상 첫 여야 양당 구도 체제 효과를 얻고 있다. 초기에 대립이 커질 것이라는 우려가 있었지만 4년 차를 맞은 지금 오히려 ‘협치 의회’로 거듭났다. 장 의장은 “선의의 정책 경쟁이 시민 복지를 증진시키는 제도 개선과 효과적으로 집행부를 견제하는 성과를 낳고 있다”고 했다. 이어 “지방정치는 주민 생활과 밀접하다. 정당의 이해관계가 중요한 중앙정치와 달리 지역 현안 해결과 대구시민의 행복을 위해 의원들이 뜻을 모으고 있기 때문”이라고 설명했다.

실제 대구시의회는 지난해 구체적인 결실을 거뒀다. 시의원 30명은 행정 사무 및 감사 때 밤을 새워가며 일했다. 1년간 시정 질문 25회, 5분 자유 발언 56회를 실시했다. 한 해 500여 건의 집행부 문제점을 찾아 바로잡도록 했다. 총 8회에 걸쳐 회기를 운영하면서 조례 151건 가운데 61%인 93건을 의원 발의로 추진했다.

장 의장은 “대구경북 통합신공항 추진, 대구시 신청사 건립사업, 맑은 물 공급 같은 굵직한 현안 해결에도 시의회가 큰 역할을 했다. 의원 모두의 노력으로 일하는 시의회, 소통하는 시의회를 만들었다”고 말했다.

올해 대구시의회는 더 의욕적이다. 최근 30년 이상 제자리에 머물러 있는 지방자치법 개정안이 국회를 통과해 큰 변화가 일어날 것으로 보인다. 먼저 지방의회의 인사권이 독립돼 권한이 커진다. 의원보좌관제가 시행되면 전문성과 정책 역량이 높아진다. 장 의장은 “다만 자치입법권과 재정 분권이 확대되지 못한 점은 아쉽다. 전국시도의장협의회를 통해 지속적으로 정부와 국회에 건의하겠다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복과 민생경제 회복은 최우선 과제다. 대구는 코로나19 사태 초기에 혹독한 시련을 겪고 1년 가까이 지속되면서 어느 때보다 힘든 상황이다. 장 의장은 “하루빨리 일상을 회복하고 지역경제와 골목상권을 살리는 일이 시급하다. 시의회의 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다. 이어 “서로를 배려하며 방역의 주체가 됐던 대구시민의 어려움을 세심하게 살피고 맞춤형 지원 방안을 마련하겠다”고 덧붙였다.

소상공인들의 시름은 깊어지고 있다. 장 의장은 “현재 집합금지 기준이 업종별 상황과 맞지 않은 사례들이 많다는 민원이 빗발치고 있다. 정부가 서둘러 파악하고 개선하는 방안을 적극 검토해야 할 시점”이라고 강조했다.

대구 경제를 재도약시킬 대구형 뉴딜사업을 비롯해 서대구역세권 개발, 군 공항(K-2) 터 개발 등은 대규모 예산이 뒷받침되도록 협력한다.

장 의장은 “대구의 미래 엔진이 될 장기 프로젝트가 성공적으로 추진되도록 사업의 점검과 주민 소통, 관련 규정 정비 등 의회가 할 수 있는 역할과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

장 의장은 “시민사회의 요구는 다양하고 눈높이는 더욱 높아지고 있다. 세계적인 도시 대구가 되도록 정책과 대안을 제시하는 충실한 의회를 만들겠다”고 말했다. 그러면서 “대구시의회가 협치 모범 답안을 제시할 수 있도록 여야 동료 의원들의 뜻을 모을 것”이라고 했다.

장영훈 기자 jang@donga.com