북한이 8차 노동당 대회를 기념하는 열병식을 14일 오후 평양에서 개최했다. 당 대회가 12일 폐막한 지 이틀 만에 열린 이번 열병식은 지난해 10월 당 창건 75주년 기념 열병식에 이어 북한이 야간에 연 두 번째 열병식이다.
정부 소식통에 따르면 북한은 이날 오후 6시를 넘겨 평양 김일성광장에서 열병식 행사를 시작했다. 미국의 북한 전문매체 NK뉴스도 소식통을 인용해 “14일 밤 군용기 편대가 김일성광장 상공을 비행하는 모습이 포착됐다”고 보도했다. 또 이날 오후부터 수많은 인파가 김일성광장으로 몰려든 것으로 전해졌다.
소식통들은 지난해 10월 열병식 때처럼 초대형 대륙간탄도미사일(ICBM)과 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 미국을 겨냥한 중장거리 미사일과 한국을 타깃으로 한 각종 무기들이 대거 동원됐을 가능성이 있다고 보고 있다. 8차 당 대회에서 북한이 ‘국방력 강화’를 당 규약에 명시하고 김정은 북한 국무위원장이 핵탄두 탑재 전략핵추진잠수함(SSBN)과 다탄두 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 한미를 타격할 수 있는 핵무기 개발 사실을 공식화한 만큼 열병식을 통해 이를 과시했을 가능성이 있다는 것. 정부 소식통은 “신형 무기 같은 기술력이 향상된 새로운 무기체계가 등장했는지 분석 중”이라고 전했다.
이날 김 위원장의 참석 여부는 확인되지 않았다. 하지만 김 위원장이 13일 평양체육관에서 열린 당 대회 기념공연에 참석한 만큼 열병식에도 모습을 드러냈을 것으로 관측된다. 북한은 10일 심야에 평양에서 열병식 예행연습을 진행했다.
신규진 기자 newjin@donga.com