유럽연합(EU)이 지난달 29일(현지 시간) 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 18세 이상 사용이라는 조건을 달아 승인했지만 이 백신의 고령자 접종 효과를 두고 논란은 계속되고 있다. EU 회원국 중 발언권이 센 프랑스와 독일, 이탈리아 등이 아스트라제네카 백신의 고령자 접종 효과에 대해 여전히 의문을 나타내고 있는 상황이다. 이 세 나라는 27개 EU 회원국 중 인구 순위가 각각 1~3위다. 세 나라 인구를 더하면 약 2억1050만 명으로 EU 전체 인구 4억4770만 명의 47%에 이른다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “65세 이상에겐 효과가 없는 것이나 다름없다고 본다”며 아스트라제네카 백신의 고령자 접종 효과에 강한 의문을 드러냈다. 마크롱 대통령의 이같은 발언은 유럽의약품청(EMA)이 EU 집행위원회에 사용승인을 권고하기 몇 시간 전에 나왔다. 전날엔 독일의 질병관리청 격인 로베르트코흐연구소 산하 예방접종위원회도 백신 접종 가이드라인 초안을 통해 “아스트라제네카 백신은 18~64세에만 접종하라”고 권고한 바 있다. 65세 이상 고령자에 대한 효과가 확인되지 않았다는 것이다.
이탈리아는 EU의 사용승인이 나왔는데도 아스트라제네카 백신의 고령자 접종 자제를 권고한 경우다. 30일 이탈리아의약청(AIFA)은 이 백신을 18세 이상 성인에 대해 사용하는 것을 승인하면서도 54세 이하 성인에 우선 접종할 것을 권고했다. 그러면서 55세 이상의 경우엔 화이자나 모더나 백신을 우선적으로 맞힐 것을 권했다.
파리=김윤종 특파원 zozo@donga.com