산학협력단이 한국가스공사에 보고한 ‘북한의 에너지 현황 및 천연가스사업 협력방안 연구’ 보고서 표지. (윤영석 의원실 제공) © 뉴스1
산업통상자원부가 북한 원전 건설 추진을 아이디어 차원에서 고민하고 있을 때, 한국가스공사도 북한 원전 건설을 검토했다는 보고서가 공개됐다.
윤영석 국민의힘 의원이 2일 공개한 ‘북한의 에너지 현황 및 천연가스사업 협력방안연구 최종 보고서’에 따르면 국민대 산학협력단은 산업부가 북한 원전 관련 문서를 작성한 2018년 5월로부터 7개월여 후인 같은해 12월 가스공사에 이 보고서를 제출했다.
보고서는 ‘2018년 들어 한반도 정세가 대화 국면으로 전환하면서 남북경협 재개에 대한 관심과 기대감이 커지고 있다’는 말로 시작한다.
원전과 관련해서는 딱 한 차례 언급된다. 제5장 ‘북한 가스시장 잠재력분석 및 협력진출방안’에서 연구원은 연료비와 운영비 측면에서 경제적이고 북한의 자주 경제 표방에 원자력이 적합한 에너지원이라고 분석했다.
하지만 설비 투자비용이 많이 소요되고 북한의 전력 설비 실태를 감안할 때 수용능력이 없는 것으로 판단된다고 원전 공급에는 부정적인 의견을 달았다. 또 원전으로 많은 전력을 생산하더라도 이를 수송할 수 있는 인프라가 미약해 원자력은 정치적으로도 민감한 만큼 현시점에서 사용하기는 불가하다고 결론지었다.
윤 의원은 이에 대해 “산업부에 이어 산하 기관인 공기업에서도 원전을 포함한 대북 발전소 건설 방안을 검토했다는 건 우연이 아니다”라며 “청와대와 대통령은 진위 여부를 분명히 밝혀야 한다”고 강조했다.
가스공사 측은 “북한 에너지 현황을 파악하기 위한 기초연구였을 뿐 특별한 정치적 배경은 없다”고 해명했다.