정의용 외교부 장관 후보자는 2일 우리 정부가 북한에 원전을 지원하는 것을 검토했다는 의혹이 제기된 것과 관련해 “북한과 대화 과정에서 원전 문제를 전혀 거론하지 않았다”고 주장했다.
다만 정 후보자는 2018년 4·27 판문점 정상회담 당시 북한에 건넨 USB의 내용을 공개할 필요가 있는 것 같느냐는 물음에 “정상회담의 관행이라든지 현재 남북관계 상황에 비추어 볼 때 적절하지 않다고 생각한다”고 말했다. 정 후보자는 당시 청와대 국가안보실장을 지냈다.
정 후보자는 2일 서울 종로구 외교부 청사 인근에서 기자들과 만나 “최근 북한에 대한 원전 지원 문제와 관련한 국내에서의 논란이 상당히 엉뚱한 방향으로 진행되고 있다”며 “우리 정부가 북한에 원전을 지원하는 방향으로 검토했단 건 어불성설”이라고 주장했다.
북측에 전달된 USB에 대북 원전 건설 내용이 포함됐을 가능성이 있다는 일각의 주장과 관련해선 “USB에는 ‘한반도 신경제 구상’에 대한 우리 정부의 대략적 아이디어를 포함하고 있었다”며 “원전은 전혀 포함이 안 돼 있었다”고 주장했다.
그러면서 “미국과 충분히 공유했다”며 “판문점 회담이 끝난 직후 워싱턴 방문해서 북한에 제공한 것과 동일한 내용의 USB를 미국에 제공했다”고 말했다.
USB를 공개하지 않고 원전 관련 내용이 없다는 걸 어떻게 증명할 수 있느냐는 물음엔 “언젠간 공개될 거라 본다”며 “지금 공개를 하는 건 개인적인 생각으론 적절치 않다고 생각한다”고 말했다.
정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com