코로나19 백신 접종으로 1월 진단키트 수출 전월비 44% 줄어 감염 초기인 지난해 1월에 비해선 738% 증가 씨젠·솔젠트, 변이바이러스 구분 진단키트 개발 변이 바이러스로 인한 재유행 땐 수요 다시 늘 듯
코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신이 잇따라 출시되면서 지난달 진단키트 수요가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 그러나 영국, 남아프리카공화국, 일본 등의 변이 바이러스가 쉽게 잡히지 않고 있어 이로 인해 코로나19 재유행 땐 진단키트 수요는 다시 늘 것으로 전망된다.
15일 관세청 수출입실적(뒤편을 보강한 진단용·실험실용 시약과 조제된 진단용·실험실용 시약)에 따르면 올해 1월 진단키트 수출금액은 전월(3억1008만 달러)대비 44.1% 감소한 1억7320만 달러(한화 약 1911억원)로 집계됐다. 이는 코로나19 감염 초기인 지난해 1월(2070만 달러)과 비교하면 737% 증가한 수치다.
진단키트 수출금액은 지난해 4월 2억6568만 달러로 처음 2억 달러를 돌파한 후 5월 1억8811만 달러, 6월 1억6664만 달러, 7월 1억3651만 달러, 8월 1억7771만 달러로 1억 달러 수준을 유지해 왔다.
그러다 올 1월부터 코로나19의 기세가 감소세를 보이고, 세계 각국에서 코로나19 백신 접종을 시작하면서 진단키트 수출액이 다시 주춤했다.
특히 미국 식품의약국(FDA)이 영국발 변이 바이러스 등 변이 바이러스가 코로나19 검사에서 음성으로 잘못 판정될 수 있다고 지적하면서 일각에선 진단키트 무용론이 제기 되기도 했다.
그러나 전 세계적으로 영국, 남아공 변이 바이러스가 쉽게 잡히지 않고 있고, 3~4월 코로나19 재유행 가능성도 제기되면서 진단키트 수요는 다시 늘어날 것으로 예상된다.
현재까지 남아공발 변이 바이러스는 캐나다와 영국, 독일 등 30개국 이상에서 확인되고 있다. 영국발 변이 바이러스도 지난해 말부터 확산하기 시작해 미국, 캐나다 등 80여 개국으로 퍼지고 있다. 영국 정부는 영국발 변이 바이러스는 기존 코로나 바이러스보다 전파 속도가 최대 70% 빠르고 치명률도 30~70% 높은 것으로 보고 있다.
진단키트 제조사들은 영국, 남아공 변이 바이러스 구분이 가능한 진단키트를 내놓고 있다.
씨젠은 이달 초 ▲기존 코로나 바이러스 ▲영국발 변이 바이러스 ▲남아공발 변이 바이러스 ▲일본·브라질발 등 다른 변이와 신종 변이 바이러스 등 4가지 바이러스를 한 번에 구분할 수 있는 진단키트를 개발하는 데 성공했다.
씨젠 관계자는 “이번 제품은 기존에 알려진 영국발 변이나 남아공발 변이 외에 다른 유형의 변이 바이러스 발생 여부까지 알 수 있는 것이 특징”이라고 말했다.
솔젠트도 자사 코로나19 진단키트가 영국발 변이바이러스를 정확히 진단할 수 있다고 밝혔다.
솔젠트는 자체 바이오인포매틱스 기술을 활용해 영국발 변이 신종 코로나19바이러스를 면밀히 분석한 결과 올 초 코로나19 진단키트 개발을 위해 설계한 코로나19바이러스의 타깃 유전자는 현재까지 알려진 아형의 코로나19바이러스의 돌연변이와는 관계없이 코로나19바이러스 감염 여부를 진단할 수 있다고 설명했다.
업계에서는 전세계적으로 코로나 확산세가 여전히 이어지고 있는 데다, 변이바이러스의 영향으로 앞으로 진단키트 수요는 더 늘 수도 있다고 보고 있다.
[서울=뉴시스]