박병석 국회의장과 첫 화상회담 혼다의원 주도로 2007년 통과 “日정부가 사과해야 한다는 내용… 한일간 잘 해결되길 희망”
박병석 국회의장(왼쪽)과 미국 낸시 펠로시 하원의장이 19일 열린 화상회담에서 대화하고 있다. 국회사무처 제공
“2007년 당시 마이크 혼다 민주당 의원이 주도한 일본군 위안부 결의안에 자부심을 가지고 있습니다.” 미국 낸시 펠로시 미국 하원의장은 19일 의회 외교 차원에서 열린 박병석 국회의장과의 첫 화상회담에서 “한일 간에 위안부 문제가 잘 해결될 수 있기를 희망한다”며 이같이 말했다. 미국 민주당 소속인 펠로시 의장은 2007년 미국 역사상 최초의 여성 하원의장으로 취임한 직후 일본 정부에 일본군 위안부 문제에 대해 공식 사과할 것을 촉구하는 결의안(H.Res.121)이 만장일치로 하원을 통과하는 데 핵심적인 역할을 했다. 혼다 전 의원이 발의한 이 결의안은 일본 정부에 위안부 강제동원 사실 인정과 젊은 세대에 대한 정확한 역사 교육도 요구했다.
펠로시 의장은 이후 위안부 문제와 관련해 일본의 사과가 필요하다는 입장을 견지해왔다. 그는 이날도 위안부 결의안에 대해 “일본 정부가 사과해야 한다는 내용”이라는 점을 강조했다. 펠로시 의장은 2015년 방한해 “아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 위안부 문제에 대해 사과하길 바란다”고 밝힌 바 있다.
이날 회담에서는 한미동맹 등 현안도 함께 논의됐다. 펠로시 의장은 이날 “한미 양국은 공동의 가치와 이익을 공유하고 있다”면서 “미국의 국무장관 국방장관이 조 바이든 행정부 취임 후 첫 해외 순방의 일환으로 한국을 방문한 것은 양국 관계의 중요성을 상징적으로 보여준다”고 평가했다.