한화, 수직이륙후 치고 나가는 전기추진장치 상반기중 테스트 기체 ‘버터플라이’ 양산도 추진
한화시스템이 개발 중인 에어택시 ‘버터플라이’. 버터플라이의 날개 4개에는 각각 ‘전기추진시스템’(원 표시)이 달려 있어 기체가 수직으로 이착륙하거나, 이륙 후 앞으로 나갈 수 있도록 돕는다. 한화시스템 제공
한화시스템이 이르면 2025년 경기 용인터미널에서 서울 광화문까지 15분이면 이동할 수 있는 에어택시 양산 및 시범 운행에 들어간다.
28일 한화시스템은 도심항공교통수단(UAM) 에어택시의 핵심인 ‘전기추진시스템’의 테스트를 상반기(1∼6월) 중 미국에서 개인항공기(PAV) 기업 오버에어사와 함께 진행할 예정이라고 밝혔다. 한화시스템은 2019년 오버에어에 2500만 달러(약 298억 원)를 투자해 지분 30%를 확보했다. 한화시스템 관계자는 “테스트가 성공적으로 마무리돼 개발이 최종 성공하면 UAM 시장에서 경쟁 중인 글로벌 10여 개 업체보다 한발 빠르게 기체 개발을 할 수 있게 된다”고 설명했다.
전기추진시스템은 UAM 에어택시 등 기체의 날개 쪽에 부착해 기체가 수직으로 이륙하고, 이륙한 뒤 기체가 앞으로 나가게 할 수 있도록 하는 장치다. 때문에 전기추진시스템을 활용하는 기체는 이륙을 위한 활주로가 따로 필요 없고 이착륙 공간을 최소화할 수 있다. 전기추진시스템 하나만으로 이착륙 및 전진이 가능하기 때문에 헬리콥터보다 효율적인 운용이 가능할 것으로 기대된다.
한화시스템과 오버에어는 전기추진시스템을 장착할 기체인 에어택시 ‘버터플라이’도 제작하고 있다. 전기추진시스템을 4개 장착할 예정인 버터플라이는 최대 시속 320km로 이동할 수 있도록 설계 및 개발이 진행되고 있다. 한화시스템은 지난해 11월 국토교통부와 서울시가 주최한 UAM 실증·시연 행사 ‘도시, 하늘을 열다’에서 버터플라이의 실물 모형을 공개하기도 했다. 한화시스템은 2024년까지 버터플라이 기체 개발을 마치고 2025년부터 양산 및 시범 운행에 나선다는 계획이다.
글로벌투자은행(IB) 모건스탠리에 따르면 UAM 시장은 지난해 70억 달러(약 7조8400억 원)에서 2040년 1조4740억 달러(약 1651조 원)까지 커질 것으로 추산된다. 연평균 30%가량 성장하는 셈이다.
홍석호 기자 will@donga.com