‘당분간 원톱’ 김기현 “합당 위한 합당 안돼”…野 합당 ‘숨고르기’

김기현 국민의힘 신임 원내대표가 30일 서울 여의도 국회도서관 대강당에서 열린 국민의힘 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 당선소감을 밝히고 있다. 2021.4.30/뉴스1 © News1

국민의힘과 국민의당의 합당 작업이 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 여기에 30일 국민의힘의 새 원내대표로 김기현 의원이 선출되며 합당 논의는 더 한치 앞을 알 수 없는 상황으로 빠져들었다.

김 신임 원내대표는 한달 가량 걸릴 전망인 전당대회에서 새 대표를 뽑을 때까지 당대표 권한대행도 겸하는 만큼 당분간 국민의힘을 ‘원톱’으로 이끌게 된다.

지난 4·7 서울시장 보궐선거 과정에서 처음 등장한 합당 이슈는 안철수 국민의당 대표와 오세훈 서울시장 간 ‘훈훈한’ 분위기가 연출되며 금세라도 결론이 날 것처럼 보였지만 논의는 장기화 양상으로 접어들었다.

김 신임 원내대표는 이전에도 언론 인터뷰 등을 통해 ‘통합보다는 자강’ ‘메시지가 있는 합당이 돼야 한다’ 등 입장을 밝혀 왔기 때문에 합당 문제를 우선순위에 올리지는 않을 것으로 전망된다.

그는 이날 원내대표 선거 중에도 정견발표 등을 통해 “합당을 위한 합당, 통합을 위한 통합은 결코 바람직하지 않다. 메시지가 담긴 절차를 따라야 한다”고 기존 입장을 다시 강조했다.

당내 의견을 새로 수렴하는 데 시간 소요도 불가피할 전망이다. 김 원내대표는 “양당이 통합한다고 공식 입장을 밝혔고 약속을 지킬 것”이라면서도 “다만 시기와 방법 및 절차는 지금까지 진행된 사항이 어디까지인지 구체적으로 파악하고 다시 말씀드리겠다”고 말했다.

안철수 국민의당 대표가 29일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 2021.4.29/뉴스1 © News1

지금까지의 진행된 합당 논의의 진도도 지지부진한 수준이다. 양당은 아직까지 사실상 원론적인 수준에서의 교감까지만 진행했다. 합당 협상의 ‘본론’격인 당명 유지 혹은 교체 여부, 당 지분 정리 문제 등 까다로운 문제는 추후 실무협상 과정에서의 과제로 남아 있다.

주호영 전임 대표 권한대행 겸 원내대표는 안 대표와 지난 28일 만나 ‘당 대 당 통합’에 대한 공감대를 이뤘다고 했지만 실질적으로 결정된 것은 없는 상태다.

이날 국민의힘 원내대표 경선 과정에서 확인된 당내 기류도 ‘속도전은 안 된다’는 쪽에 가까웠다. 후보들은 입모아 “섣부르게 통합하면 설익은 밥을 먹고 자칫 배탈이 날 수 있다”고 밝혔다.

김태흠 의원은 “통합·합당의 길은 가야 하지만, 무조건 통합하는 부분은 적절하지 않다”고 했고, 유의동 의원은 “지금의 (합당) 접근 방식은 틀린 게 아닌가 생각한다”며 “(당내) 토양이 잘 다져지지 않은 상태에서 합당하면 우리가 중심에 서지 못할 수 있다. 그럼 누구를 위한 합당이고 통합인가”라고 했다.

권성동 의원은 “당의 외연을 확대하는 차원에서는 통합에 찬성한다”면서도 “당원협의회 위원장 배분 문제, 당직자 고용승계 문제 등 굉장히 타협이 어려운 사안들이 있다. 우선 실무적 논의를 진행하고 결과를 보면서 시기를 조율하면 되지 않겠나”고 언급했다.

여기에 안 대표는 한 언론 인터뷰에서 합당의 마지노선을 대통령선거가 치러지는 ‘내년 3월’ 전까지로 생각하고 있다는 입장을 밝혔다. 김 원내대표 역시 ‘시한을 정하지 않겠다’는 입장이므로 양당 통합의 시기적 불확실성은 더욱 높아졌다.

전망이 밝지만은 않다. 전날(29일) 열린 국민의힘 비상대책위원회에서 이 같은 기류가 감지됐다. 비대위원들은 주 전임 권한대행을 향해 ‘절차를 무시하고 합당을 밀어붙이려고 한다’고 반발한 것으로 알려졌다.

전당대회 전까지는 현재 비대위가 당 지도부이고, 비대위가 ‘친(親) 김종인’ 성향을 지닌 데다, 김종인 전 비상대책위원장이 안 대표나 국민의당과의 합당 문제에 줄곧 부정적인 만큼 논의는 순탄치 않을 것으로 보인다.

한 비대위원은 이날 통화에서 “합당은 저쪽(국민의당)에서 먼저 띄운 것”이라며 “급하게 할 이유가 없다”고 말했다.

(서울=뉴스1)