서욱 국방부 장관(가운데)이 7일 오전 제11차 전군 주요지휘관 회의를 주재하고 있다. (국방부 제공) 2021.5.7/뉴스1
서욱 국방부 장관은 7일 각 군 지휘관 180여 명과 전군 주요지휘관 회의를 열고 내년 장병 1인 급식비를 올해(8790원) 대비 19.5% 인상하는 안을 기획재정부 및 국회와 적극 협의하기로 했다. 현재 장병의 한 끼 급식비(2930원)는 고교생(3625원)보다 낮다.
여기에 장병들이 선호하는 메유인 돼지, 닭, 오리고기 등 ‘고기반찬’도 10% 증량하기로 했다. 비선호 메뉴를 줄이고 남는 국방 예산을 활용하겠다는 것. 부대별로 식재료를 자유롭게 구매할 수 있는 자율운영부식비도 하반기부터 1인당 200원에서 300원으로 인상하고 컵라면 등 비상부식을 구입도 늘리기로 했다. 또 장병들이 격리 기간 중 매점(PX) 사용이 어렵다는 점을 고려해 휴대전화로 PX 물품 구매를 신청할 수 있는 ‘구매대행’도 실시하기로 했다.
격리시설 여건보장을 위해선 10일부터 중대 생활관 단위로 휴가를 시행해 같은 중대원이 함께 휴가를 다녀온 뒤 생활관에 격리될 수 있도록 했다. 부대 내 격리시설 확보가 어려운 경우 사단이나 여단급 이상 부대에서 격리 시설을 통합 운용하고, 훈련소 내 샤워장, 이동식 화장실 등을 신속하게 확보하기로 했다. 격리 장병은 점호도 휴대전화로 받게 된다. 또 ‘국방헬프콜’ 등 내부채널이 아닌 SNS를 통한 폭로가 잇따르자 군은 익명으로 신고를 할 수 있는 휴대전화 어플리케이션(앱)을 만드는 방안도 검토 중이다.
다만 군 일각에선 이 같은 대책들이 부대 운영이나 전투대비태세에 차질을 초래할 것이란 우려도 제기된다. 군 관계자는 “작계에 따라 임무가 부여된 중대가 집단으로 부대를 비울 경우 유사시 작전에 영향을 줄 수도 있다”고 했다.
신규진 기자 newjin@donga.com