서울 생태친화 어린이집 확대
서울의 한 ‘생태친화 어린이집’에 마련된 야외 놀이공간에서 아이들이 각종 놀이를 하며 즐거운 한때를 보내고 있다. 서울시는 이처럼 놀이터나 텃밭, 산책로 등을 조성해 아이들이 자연의 변화를 체험할 수 있는 생태친화 어린이집을 연말까지 모두 60곳에 조성할 계획이다. 서울시 제공
서울 중랑구에 있는 A어린이집은 마당에 텃밭을 조성했다. 아이들은 이곳에서 다양한 자연 체험을 할 수 있다. 어린이집 관계자는 “예전에는 교사가 준비한 식물 등을 실내에서 돋보기로 관찰하는 데 그쳤지만 이제는 직접 식물을 심어보고 흙도 만지는 등 더욱 실감나는 체험이 가능하다”고 말했다.
이처럼 아이들이 자연 속에서 사계절의 변화를 직접 느끼며 주도적인 놀이를 즐길 수 있는 ‘생태친화 어린이집’이 더 늘어난다. 서울시는 현재 50곳인 생태친화 어린이집을 연말까지 60곳으로 확대한다고 17일 밝혔다.
생태친화 어린이집은 아이들이 활동하는 중심 공간을 실내에서 실외로 옮기는 데 초점을 맞췄다. 이곳에서 아이들은 직접 텃밭을 가꾸며 제철 채소를 수확해 보거나 산책, 바깥놀이 등을 통해 자연의 변화를 몸으로 체험해 볼 수 있다. 기존 보육 과정에서 취약하다는 평가를 받았던 자연 체험이나 놀이 활동을 강화한 것이다.
생태친화 어린이집으로 운영 중인 어린이집의 반응은 좋은 편이다. 중랑구의 B어린이집 관계자는 “비가 올 때면 아이들은 비옷을 입거나 우산을 쓰고 밖으로 나가 신나게 놀다 들어온다”며 “아이들의 관심과 흥미에 따라 충분한 시간을 들여 실외 놀이를 진행하고 있다”고 설명했다.
현재 서울시에 조성된 생태친화 어린이집은 총 50곳. 시는 2019년 4개 자치구에 20곳을 시작으로 지난해 6개 자치구에 30곳을 추가로 마련했다. 올해는 14일 심사를 통해 동대문구와 동작구를 추가로 선정했다. 이들 자치구에 각각 5곳의 생태친화 어린이집을 조성하면 연말까지 총 60곳이 들어선다. 주병준 시 보육기획팀장은 “외부 전문가로 구성된 심의위원회를 통해 생태친화보육 취지에 맞는 어린이집 운영계획과 사업계획의 구체성, 자치구의 자원 보유 현황, 추진 의지 등을 종합적으로 심사했다”고 말했다.
시는 생태친화 어린이집에 △놀이공간 조성 비용 △생태친화보육 안내서 및 컨설팅 △교사 교육 및 우수 사례 공유 등을 지원한다. 각 어린이집에 최대 500만 원을 지원해 야외 텃밭이나 마당 등을 설치할 수 있도록 돕는다. 어린이집의 여건이나 개별 특성에 맞는 프로그램을 개발할 수 있는 컨설팅은 물론이고 우수 사례는 다른 어린이집에도 전파될 수 있도록 한다. 보육 교직원들은 학습 공동체를 운영하며 다양한 실천 사례도 공유한다.
강희은 시 보육담당관은 “생태친화 어린이집은 아이들의 놀이 욕구를 중요하게 생각하며 ‘아이다움’을 구현할 수 있게 돕는 보육을 지향한다”며 “앞으로도 아이들이 건강하고 행복하게 자랄 수 있는 보육 환경을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.