WSJ “10조원 규모, 이번주 발표”
24일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)은 협상에 정통한 소식통을 인용해 “빠르면 이번 주에 인수 계약이 발표될 수 있을 것”이라며 이같이 보도했다.
인수 가격은 약 90억 달러(약 10조1000억 원)에 이르는 것으로 알려졌다. 이는 아마존이 2017년 미국 식품 체인인 홀푸드마켓을 137억 달러(약 15조3000억 원)에 인수한 이후 가장 큰 규모다. 미 경제매체 CNBC도 아마존의 MGM 인수가 이르면 25일 발표될 수 있다며 인수 가격은 85억 달러에서 90억 달러 사이가 될 것이라고 보도했다.
영화 ‘007’ 주연배우 대니얼 크레이그
글로벌 금융위기 직후인 2010년 막대한 부채를 감당하지 못하고 파산보호를 신청한 MGM은 회생 작업을 거쳐 매각을 추진해 왔다. 그동안 애플과 넷플릭스가 MGM 인수를 검토했다는 보도가 이어졌지만 협상이 잘 진행되지는 않았다. 아마존이 이번 인수에 성공하면 넷플릭스나 디즈니 등에 맞서서 자체 비디오 서비스인 아마존 프라임 비디오에 채워 넣을 콘텐츠를 많이 확보할 수 있을 것으로 보인다.
최근 글로벌 미디어 업계에서는 좋은 콘텐츠를 확보하고 바뀐 소비자의 수요에 적응하기 위한 치열한 인수합병(M&A) 경쟁이 벌어지고 있다. 워너미디어를 갖고 있는 미국 통신회사 AT&T는 지난주에 케이블TV 채널 사업자인 디스커버리와 합병 계약을 맺었다. 케이블 채널 CNN, HBO, 시네맥스 등을 거느리고 있는 워너미디어는 이로써 스트리밍 시장의 경쟁력을 확보해 넷플릭스와 디즈니를 추격할 기반을 마련했다는 평가를 받았다. 관련 업계는 “다음은 어디 차례냐”며 촉각을 곤두세우고 있다. 당장 NBC유니버설을 갖고 있는 컴캐스트와 바이어컴CBS의 합병이 불가피한 것 아니냐는 전망도 나오고 있다.
스트리밍 시장의 대격변이 일어나고 있는 데는 전통 미디어인 케이블TV의 퇴조와 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향이 큰 것으로 분석되고 있다. 집에 있는 시간이 길어지고 비대면으로 즐길 수 있는 콘텐츠가 각광을 받으면서 OTT 시장이 급성장하고 있다. WSJ에 따르면 스트리밍 서비스의 글로벌 가입자 수는 지난해 11억 명까지 급증했다. 그중에서도 가장 규모가 큰 넷플릭스는 글로벌 가입자 수가 최근 2억 명을 넘어섰다. 디즈니플러스도 짧은 시간 내에 1억 명을 돌파했다.
일각에서는 최근 OTT 업계 합종연횡이 코로나19 백신 접종 확대에 따른 신규 가입자 증가세 둔화 움직임에 선제적으로 대응하기 위한 전략이라는 분석도 있다. 넷플릭스의 올해 1분기(1∼3월) 가입자는 지난해 같은 기간(1576만 명)의 4분의 1 수준인 398만 명에 그쳤으며, 디즈니플러스 가입자 증가세도 시장 기대치를 밑돌고 있다. 이에 업체들이 가입자 유치를 위해 적극적인 M&A에 나설 것으로 관측되고 있다.