10일 서울 목동야구장에서 ‘제75회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전’ 8강전 강릉고와 인천고고의 경기가 열렸다. 강릉고 2번 정준재가 타격을 하고 있다. 스포츠동아DB
“김지찬(21·삼성 라이온즈) 선배가 롤 모델입니다.”
강릉고 3학년 내야수 정준재(18)는 1학년 때부터 팀의 주전으로 자리 잡으며 두각을 나타냈다. 1학년 때인 2019년 22경기에서 타율 0.360(89타수 32안타), 지난해 25경기에서 타율 0.333(99타수 33안타), 14도루를 기록하며 강릉고가 전국대회에서 호성적을 거두는 데 일조했다. 공식 프로필 상으로 170㎝의 단신이지만, 정확한 타격과 빠른 발을 앞세워 팀의 중심으로 우뚝 섰다.
정준재는 10일 목동구장에서 열린 제75회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전(동아일보사·스포츠동아·대한야구소프트볼협회 공동주최) 10일째 인천고와 8강전에서도 3-3으로 팽팽히 맞선 3회말 2사 3루서 결승 좌전적시타를 터트리며 팀의 5-3 승리를 이끌었다. 강릉고 최재호 감독과 이창열 코치도 정준재의 활약에 엄지를 치켜세우며 칭찬을 아끼지 않았다.
올해 주말리그에선 좀처럼 타격감이 올라오지 않아 걱정이 컸지만, 이번 대회에서 팀의 4강 진출을 이끈 결정적 일타로 웃음을 되찾을 수 있었다. 그는 “솔직히 타격감이 최근에 좋지 않아서 한 가지 구종만 보고 노려서 치려고 했다. 어떻게 주자를 들여보낼까만 고민했는데, 결과가 좋았다”고 기뻐했다.
정준재는 상인천초~동인천중 출신이다. 그런데 중학교 졸업 후 동일 연고지역(인천)이 아닌 강릉고 진학을 결정했다. 이 경우 1차지명 대상에선 제외된다. 더 성장할 수 있다는 확신이 있었기에 과감한 선택을 했다. 그는 “내가 인천 출신인데, 인천고를 이겼다”며 “강릉고는 실내연습장이 잘돼있어 야수들이 훈련하기도 좋다. 무엇보다 실력이 많이 늘었다는 느낌이 든다”며 활짝 웃었다. 이어 “투수들이 점수를 많이 안 주고, 야수들도 실책 없이 수비를 잘해주면서 점점 팀이 발전하는 느낌이다. 여기까지 왔으니 반드시 우승하고 싶다”고 밝혔다. 그의 뒷모습을 지켜보던 이창열 코치는 흐뭇하게 웃고 있었다.
목동 | 강산 기자 posterboy@donga.com