뱃속에 15년간 기생충 기른 日괴짜교수, 돌연 사망

후지타 고이치로 교수. 페이스북

“지나친 청결은 질병”, “적당히 더러운 것이 건강에 좋다” 등의 괴짜 주장을 펼친 것으로 유명한 일본 기생충학자 후지타 고이치로 도쿄대 의과치과대 명예교수가 사망한 사실이 뒤늦게 전해졌다.

28일 요미우리신문에 따르면 후지타 명예교수는 지난달 14일 세상을 떠났다. 향년 81세. 사인은 흡인성 폐렴으로 알려졌다.

고인은 1939년 만주에서 태어나 도쿄대 의과치과대를 졸업했다. 그 후 정형외과 의국에서 근무하면서 아마미·오키나와 열도에 사상충 조사를 하러 간 것을 계기로 기생충학을 연구하기 시작했다. 전공인 기생충학, 열대 의학, 감염 면역학의 관점에서 일본인의 과잉 청결 지향이 오히려 면역력을 떨어뜨린다고 경고했다.

특히 일본인들이 꽃가루 알레르기 때문에 고생하는 원인이 기생충을 너무 많이 박멸했기 때문이라고 주장했다. 그는 기생충이나 세균과 공생할 필요가 있다며 실제로 자신의 뱃속에 조충(촌충)을 15년간 기생시켜가며 면역 연구를 한 것으로도 잘 알려졌다.

한편 그의 저서로 ‘웃는 회충-기생충 박사 분투기’(1994), ‘하늘을 나는 기생충’(1996), ‘청결은 질병이다’(1999), ‘뇌는 바보, 장은 똑똑-장을 단련하자 머리가 좋아졌다’(2012) 등이 있다.

한지혜 동아닷컴 기자 onewisdom@donga.com