‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(27·LA 에인절스)가 메이저리그(MLB) 아시아 선수 한 시즌 최다 홈런 기록을 갈아치웠다.
오타니는 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 열린 2021 MLB 보스턴 레드삭스와의 경기에서 2번 지명타자로 선발 출전해 5회말 홈런을 때려냈다.
2-2로 맞선 5회말 선두타자로 나선 오타니는 상대 선발 에두아르도 로드리게스를 상대로 홈런을 터뜨렸다. 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 7구째 체인지업을 잡아당겨 오른쪽 담장을 넘겼다.
2004년 뉴욕 양키스에서 뛰던 마쓰이는 162경기에서 31개의 타구를 담장 밖으로 날렸다. 오타니는 불과 81경기 만에 이를 넘어섰다.
아직 올스타 브레이크도 지나지 않은 시점에서 수립한 대기록이다. 산술적으로 60홈런도 가능한 페이스다.
MLB닷컴에 따르면 최근 20시즌 동안 올스타 브레이크 이전 오타니보다 많은 홈런을 친 이는 크리스 데이비스(2013년·37개) 뿐이다.
아울러 오타니는 MLB 홈런 부문에서도 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스·28개)를 4개 차로 따돌리고 단독 1위를 질주했다.